この虫、実はコアラ｜生まれたては一グラム

コアラのお腹の上でもぞもぞ動く、この虫みたいな生き物 — 実は生まれたばかりのコアラの赤ちゃんです。すべてのコアラは、いわば「早産児」の状態で生まれてきます。妊娠期間はわずか三十〜三十五日。生まれた赤ちゃんは重さたったの一グラム、まるでピンク色のグミのよう。目も開かず、耳も毛もなく、後ろ足はまだ小さな芽のような状態で、発達途中の前足だけを頼りに、お母さんのお腹にある下向きに開いた育児のうまで自力で這い進みます。

袋に入ると乳首をしっかりくわえ、すると乳首がふくらんで口をふさぎ、動いても落ちないよう支えてくれます。赤ちゃんは育児のうの中で六〜七か月ほど過ごし、そのあいだに目や耳、毛が育っていきます。生後五〜六か月になると、お母さんは特別なやわらかい「離乳食」を出し始めます — 「パップ」と呼ばれる、消化の途中の盲腸便です。これには微生物がたっぷりで、毒があって消化しにくいユーカリの葉を分解する腸内細菌が赤ちゃんの腸に育ちます。六〜七か月で初めて袋の外へ出たあとも、袋に戻ったり背中に乗ったりしながら、一歳ごろに離乳。一〜二歳になるまで、お母さんのそばを離れません。

※映像は動物園・コアラの保護施設で撮影されたもので、専門の飼育員による管理・健康チェックの様子を含みます。野生動物にむやみに触れないでください。

本動画は、動物の生態を好奇心の視点から紹介する教育・エンターテインメント目的のコンテンツです。本動画のナレーション原稿は、当チャンネルが独自に構成・編集したものです。

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