(2부) 수온 높아진 동해, 해저 산사태 시한폭탄 (부산대학교 지질환경과학과 김기범 교수)

💡내용 요약
이번 네팔 재난은 단순한 홍수라기보다 고산지대의 대규모 암석 붕괴와 토사·물이 한꺼번에 쏟아진 돌발성 재해로 설명됩니다. 히말라야처럼 높은 산악지대에서는 원래도 거대한 붕괴가 발생할 수 있지만, 이번처럼 규모가 큰 사건은 수십 년이 아니라 100년 단위로 나타날 수 있는 드문 현상으로 추정됩니다. 다만 정확한 발생 과정과 원인은 위성사진과 과거 지형 자료 등을 통한 추가 연구가 필요한 상황입니다.

특히 주목되는 것은 빙하의 급격한 후퇴와 기후변화의 영향입니다. 과거에는 산 아래쪽까지 이어진 빙하가 산사면을 받쳐주는 일종의 지지대 역할을 했지만, 온도가 상승하면서 상대적으로 따뜻한 저지대의 빙하부터 빠르게 사라졌습니다. 온난화가 천천히 진행됐다면 위쪽 빙하가 흘러내려 빈 공간을 보완할 수 있지만, 녹는 속도가 너무 빠르면 이를 따라가지 못하면서 사면이 불안정해질 가능성이 있다는 설명입니다. 다만 현재 단계에서 이번 사고를 곧바로 ‘지구온난화 때문에 발생했다’고 단정하는 것은 과학적으로 섣부르며, 장기간의 발생 빈도와 빙하 변화 자료를 확인해야 합니다.

한국에서는 히말라야와 같은 빙하 붕괴형 재난이 발생할 가능성은 낮지만 다른 위험은 있습니다. 산악지역의 식생을 제거하고 대규모 태양광 시설을 설치하면 빗물이 토양으로 스며들기 어려워져 돌발홍수나 산사태 위험을 키울 수 있다는 지적입니다. 또 동해에서는 수온 상승으로 해저의 가스 하이드레이트(메탄 하이드레이트)가 녹아 가스화하면서 해저 지반을 약화시키고 장기적으로 해저 산사태 위험을 높일 가능성도 제기됩니다. 즉 기후변화는 단순히 기온을 올리는 데 그치지 않고 지형과 지반의 안정성까지 연쇄적으로 변화시킬 수 있다는 이야기입니다.

📌핵심 주제
네팔 대재난은 어떤 과정으로 발생했나?
빙하가 사라지면 왜 산이 무너질 수 있을까?
이번 사고를 지구온난화 탓이라고 단정할 수 있을까?
한국 산악지역도 돌발홍수·산사태에서 안전할까?
동해의 ‘불타는 얼음’이 녹으면 해저 산사태가 발생할까?

[AI로 영상을 요약한 내용입니다]

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