“도시 하나 날려버릴 위력” 지구로 날아오는 우주 돌덩이, 막을 수 있을까? [Science PD Pick] / YTN 사이언스

지구를 향해 날아오는 소행성, 인류는 지구충돌을 막을 수 있을까?

우주에는 수많은 소행성이 존재합니다. 그중 지구 궤도에 접근하는 소행성은 과학자들의 지속적인 관측 대상이 되고 있는데요. 특히 2029년 지구에 매우 가까이 접근할 것으로 예상되는 소행성 아포피스(Apophis)​는 한때 지구충돌 가능성이 제기되면서 전 세계적인 관심을 받았습니다.

아포피스의 충돌 가능성은 관측 기술이 발전하면서 크게 낮아졌지만, 소행성 충돌 자체가 사라지는 것은 아닙니다. 실제로 지구에는 지금도 크고 작은 소행성이 접근하고 있으며, 수십 미터 크기의 소행성만으로도 도시를 초토화할 수 있는 강력한 충격이 발생할 수 있습니다.

2013년 러시아에서 발생한 첼랴빈스크 소행성 사건은 대표적인 사례입니다. 약 13m 크기의 소행성이 대기 중에서 폭발하면서 강력한 충격파가 발생했고, 약 1,300명이 부상을 입었습니다.

만약 직경 50m급 소행성이 지구에 충돌한다면 어떨까요?

이른바 ‘시티킬러(City Killer)’​급 소행성은 도시 하나를 파괴할 수 있을 정도의 막대한 에너지를 발생시킬 수 있습니다. 소행성 지구충돌은 직접적인 충돌 피해뿐만 아니라 충격파와 열복사, 화재, 건물과 유리창 파괴 등 광범위한 피해를 일으킬 수 있습니다.

더 큰 문제는 소행성이 어디에 떨어지느냐입니다. 서울이나 도쿄, 뉴욕 같은 대도시에 소행성이 충돌하거나 데이터센터, 반도체 공장, 원자력발전소, 항만 등 핵심 산업시설이 피해를 입는다면 지역을 넘어 전 세계의 경제와 공급망까지 영향을 받을 수 있습니다.

그렇다면 인류는 소행성 충돌을 막을 방법이 있을까요?

소행성을 폭파하는 방법부터 우주선을 직접 충돌시켜 소행성의 궤도를 바꾸는 방법까지 다양한 소행성 방어 기술이 연구되고 있습니다. 특히 NASA의 DART(Double Asteroid Redirection Test) 프로젝트는 실제 우주선을 소행성에 충돌시켜 천체의 운동을 변화시키는 데 성공하며 소행성 궤도 변경 가능성을 입증했습니다.

과연 아포피스처럼 지구에 접근하는 소행성을 미리 발견하고 지구충돌을 막을 수 있을까요?

👉이 영상은 2026년 6월에 제작된 [이프랭크 - 2029년 지구 근접, 남은 시간은 단 3년? ‘시티 킬러’ 소행성 충돌 시 벌어질 최악의 시나리오]의 일부입니다.
👉풀영상 보기 : https://youtu.be/eqG4NuTQkLE

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