목화 -- 꽃에서 다래(열매)가 열리기 까지. 수정되면 꽃잎이 붉게 변해요.

[목화 열매가 달리는 과정]

•꽃 개화 및 수정 (7~8월)
- 오전에 연한 크림색(연노랑~흰색) 꽃이 피어 자가수정합니다.
- 수정이 완료되면 당일 오후부터 다음 날에 걸쳐 꽃잎이 붉은색(분홍색)으로 변하며 시듭니다.

•다래(어린 열매) 형성
- 꽃잎이 떨어진 자리의 씨방이 부풀어 오르며 달걀 모양의 녹색 열매인 '다래'가 형성됩니다.
- 다래 내부에서는 씨앗과 솜털(섬유)의 원형 세포가 자라기 시작합니다.

•열매 성숙 및 건조
- 약 20~30일 동안 다래가 단단하게 성숙합니다.
- 내부에서는 섬유 세포가 길게 자라고 수분이 빠져나가며, 외피가 녹색에서 갈색으로 단단하게 마릅니다.

•개각(벌어짐) 및 목화솜 노출
- 완전히 마른 다래 껍질이 3~4갈래로 쪼개지며 벌어집니다.
- 껍질 내부의 압착되어 있던 섬유가 공기와 만나 부풀어 오르면서 하얀 목화솜과 씨앗이 밖으로 노출됩니다.