Saint-Pierre de Rome | Le plus grand chantier de la Renaissance | ARTE

Édifiée sur la tombe de l’apôtre Pierre, la basilique Saint-Pierre de Rome fêtera, ce 18novembre2026, ses 400ans. Immersion dans les archives du plus grand chantier de la Renaissance.

Au XVIesiècle, à Rome, le pape JulesII ambitionne de construire une somptueuse basilique, symbole de sa grandeur, à l’emplacement de celle érigée sous le règne de Constantin Ier. Ce chantier titanesque va s’étaler sur plus d’un siècle: de 1506 à 1626, du lever au coucher du soleil, des milliers d'ouvriers vont se succéder sur la rive droite du Tibre pour construire ce qui deviendra le plus important sanctuaire des catholiques. Mais que sait-on vraiment de ces petites mains? Et quel rôle a joué l’Église dans la réalisation de ce monument? Depuis le Moyen Âge, les monuments antiques de la Ville éternelle sont spoliés de leur marbre au profit de nouvelles constructions. La basilique ne fait pas exception, pour laquelle sont réemployés des matériaux issus de la destruction de la basilique constantinienne elle-même. Entre la peste, le sanglant sac de Rome en1527 par les troupes de Charles Quint, les âpres conditions de travail et les accidents mortels – 200artisans y perdront la vie –, sa création est émaillée de multiples drames.

Les artisans de l’ombre

Mêlant scènes d’animation et reconstitutions, ce documentaire-fiction raconte, de l’intérieur, l’histoire du plus grand chantier de la Renaissance, notamment à travers le personnage de Nicola Zabaglia, ingénieur du XVIIesiècle et figure historique de laFabrique de Saint-Pierre. Cette institution, chargée de la gestion de la basilique depuis sa création, regorge d’archives qui nous plongent dans le quotidien de Rome à cette époque. Au-delà des prestigieux architectes qui ont imaginé le sanctuaire – Bramante, Raphaël, Michel-Ange et Le Bernin –, le film met à l’honneur ses principaux artisans, tels que des chaufourniers, charretiers et tailleurs de pierre, ainsi que la célèbre orfèvre Francesca Bresciani, rappelant la place du travail des femmes dans cet univers masculin. À l’occasion des 400ans de la consécration de Saint-Pierre de Rome, il rend ainsi hommage à ces oubliés de l’histoire, sans lesquels ce monument et ses trésors n’auraient pas vu le jour.

Saint-Pierre de Rome | ARTE
Documentaire d'Andrea Oster (Allemagne, 2026, 1h30mn)
Disponible jusqu'au 05/02/2027

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