同じ人間なのに。男の寿命が短い理由

なぜ男性は、女性よりも平均して早く亡くなる傾向があるのでしょうか。

単純に、男性のほうが過酷な仕事をしているからなのでしょうか。

近年の大規模な比較研究では、哺乳類528種と鳥類648種、合わせて1,176種の成体の平均余命が分析されました。その結果、哺乳類では約72％の種でメスのほうが長生きする傾向が確認されています。一方、鳥類では約68％の種でオスのほうが長生きする傾向が見られました。人間の男女の寿命差も、仕事や生活環境だけでは説明できない可能性を示す興味深い結果です。

科学者たちは、その背景にあるものとして、性染色体、生殖に関わる生物学的な違い、繁殖競争や子育ての戦略、さらに生活習慣や社会環境など、さまざまな要因を研究しています。

哺乳類では一般的に、メスはXX、オスはXYの性染色体を持っています。

実際にマウスを使った研究では、XXという性染色体の構成が、加齢時の生存率の上昇と関連する結果も報告されています。

しかし、これだけで女性の長寿をすべて説明することはできません。

人間の寿命は、遺伝的要因、ホルモン、病気のリスク、生活習慣、医療へのアクセスなど、多くの要素が複雑に重なった結果だからです。

進化の影響についても研究されています。

2025年に発表された研究では、繁殖相手をめぐる競争が激しい種や、オスとメスで繁殖戦略が大きく異なる種ほど、寿命の差が現れやすい可能性が示されました。

子育てに費やす期間や役割の違いについても、寿命差との関連が検討されています。

そして人間の場合、生物学だけでなく生活環境や医療も非常に重要です。

WHOは、女性が医療を受けやすくなり、妊娠や出産による死亡リスクが低下したことが、女性の平均寿命の改善につながってきたと説明しています。

一方、同じ病気を抱えていても、男性は女性より医療機関を受診しない傾向が見られる場合があります。また、交通事故や予防・治療可能な一部の病気による死亡も、男性で高くなる傾向が報告されています。

世界の妊産婦死亡率も、医療や衛生環境、産科医療の発達によって長期的には大きく改善してきました。

ただしWHOによると、2023年にも妊娠や出産に関連する予防可能な原因によって、世界で1日700人以上の女性が亡くなっています。

つまり、出産に伴う危険が完全になくなったわけではありません。

生活習慣も寿命差に影響します。

OECDによると、2023年の加盟国平均では、出生時平均余命は女性が83.7歳、男性が78.5歳で、約5.2年の差がありました。

OECDは、この差の一部には男性で比較的多い喫煙、過度の飲酒などの行動上のリスクも関係しているとしています。

結局、大切なのはここです。

生まれつきの遺伝子だけで、私たちの寿命が決まるわけではありません。

たばこをやめる。

飲みすぎを避ける。

健康診断を後回しにしない。

体から出ている異変のサインを無視しない。

変えることのできない生物学的な違いがある一方で、変えることのできるリスクもあります。

「男だから大丈夫」

「まだ若いから大丈夫」

健康を守るために最初に捨てるべきものは、もしかするとそんな思い込みなのかもしれません。

*本動画は、男女の平均的な寿命差について、生物学・進化・公衆衛生の研究を紹介する科学コンテンツです。

*個人の寿命や病気のリスクを、性別や染色体だけから予測することはできません。

*性染色体やホルモンが寿命差に関係する可能性は研究されていますが、人間の寿命には遺伝、環境、生活習慣、社会経済的条件、医療へのアクセスなど多くの要因が関係しています。

*動画で紹介する動物研究の結果を、そのまま人間に当てはめることはできません。

*胸の痛み、息苦しさ、突然の体調変化などがある場合は、動画の情報だけで判断せず、医療機関や専門家に相談してください。

出典・参考資料

1. Science Advances – Sexual selection drives sex difference in adult life expectancy across mammals and birds

哺乳類528種と鳥類648種、合計1,176種の成体の平均余命を比較した2025年の研究です。哺乳類では72％の種でメスが長生きする傾向が見られ、鳥類では68％の種でオスが長生きする傾向が確認されました。性染色体だけでなく、繁殖競争や繁殖・子育て戦略などの進化的要因も分析されています。

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ady8433

2. Aging Cell – Female XX sex chromosomes increase survival and extend lifespan in aging mice

XX・XYという性染色体と生殖腺の影響を分けて調べたマウス研究です。XXの性染色体構成が加齢時の生存率向上と関連する結果が示され、性染色体と生殖に関わる生物学的要因が寿命差に関係する可能性が研究されています。動物実験のため、人間へそのまま当てはめることはできません。

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30560587/

3. World Health Organization – Uneven access to health services drives life expectancy gaps

WHOが男女の平均寿命の差について、医療へのアクセス、妊産婦死亡、非感染性疾患、事故、医療を受ける行動などの観点からまとめた資料です。同じ病気でも男性のほうが医療サービスを利用しない傾向が見られる場合があると説明されています。

https://www.who.int/news/item/04-04-2019-uneven-access-to-health-services-drives-life-expectancy-gaps-who

4. WHO – Trends in maternal mortality 2000 to 2023

WHO、UNICEF、UNFPA、世界銀行などが共同でまとめた世界の妊産婦死亡に関する報告書です。医療や産科医療が発達した現在でも、妊娠・出産に関連する予防可能な死亡が重要な公衆衛生上の課題であることを示しています。

https://www.who.int/publications/i/item/9789240108462

5. OECD – Health at a Glance 2025: Life expectancy at birth

2023年のOECD加盟国平均では、女性の出生時平均余命は83.7歳、男性は78.5歳で、約5.2年の差がありました。OECDは、男性に比較的多い喫煙、過度の飲酒、不健康な食生活、事故などの行動・環境要因も寿命差の一部に関係していると説明しています。

https://www.oecd.org/en/publications/health-at-a-glance-2025_8f9e3f98-en/full-report/life-expectancy-at-birth_8a8dee48.html

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