[Pick 사이언스] "이거 노벨상감인데" 과학계 뒤흔든 한국 과학자! 철보다 훨씬 가볍고 강한데 친환경이기까지?! 미래 산업 뒤집을 '역대급 신소재' 개발 / YTN 사이언스

나무가 미래 산업의 판도를 바꿀 차세대 신소재가 된다?! 우리가 흔히 사용하는 종이와 나무에서 우주·항공·자동차 산업의 미래를 바꿀 놀라운 소재가 탄생하고 있다!

바로 식물에서 추출한 초미세 섬유, 나노셀룰로오스(Nanocellulose)다.

머리카락보다 훨씬 가느다란 크기의 나노셀룰로오스는 가볍고 투명하면서도 강도가 뛰어나 차세대 친환경 신소재로 주목받고 있다. 김재환 박사는 독자적인 추출 기술을 바탕으로 나노셀룰로오스를 활용한 고강도 필름과 섬유, 복합소재 개발에 도전하고 있다.

그가 원료로 사용하는 나노셀룰로오스는 잘 끊어지지 않으면서도 강하고 투명하다는 장점이 있어 복합소재로서 우수한 성질을 가지고 있다. 나노셀룰로오스는 우수한 특성으로 인해 NASA에서도 우주소재로 주목하고 있다. 그가 NASA와 공동으로 개발한 나노셀룰로오스 필름은 얇으면서도 견고해 극한의 우주 환경에서도 버틸 수 있다.

철이나 탄소섬유보다 가벼우면서도 뛰어난 강도를 갖추고, 사용 후에는 자연에서 분해될 수 있는 소재! 석유화학 기반 플라스틱을 대체할 생분해성 포장재와 친환경 폼 소재 연구까지.

이 모든 연구의 출발점은 뜻밖에도 종이에 전기를 흘렸을 때 나타난 작은 떨림 현상에 대한 호기심이었다. 평범한 종이에서 시작해 나노셀룰로오스라는 새로운 가능성을 발견하고, 지속 가능한 미래 소재 기술을 개척해 온 김재환 박사.

나무에서 찾은 미래 기술, 대한민국이 만들어가는 차세대 친환경 신소재의 가능성을 만나본다!

👉이 영상은 2021년 4월에 방송된 [브라보 K-사이언티스트 : 나무에서 찾은 미래 소재 기술]의 일부입니다. 실패를 두려워하지 않고 끊임없는 노력으로 대한민국 과학을 이끌어가는 K-사이언티스트들을 응원합니다.

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