Des champions d'arts martiaux qui mènent une révolte populaire ?

À l'été 1900, le soulèvement des Boxeurs, opposé à l'influence étrangère, embrase le nord de la Chine, provoquant l'intervention d'une coalition de huit puissances, dont la France et l'Allemagne. Tournant majeur de l'histoire du pays longtemps oublié en Europe, ce conflit colonial d'une extrême violence continue de marquer ses relations avec le monde occidental.

À l'été 1900, le nord de la Chine est secoué par une série de soulèvements paysans. Alors que le pouvoir impérial vacille, les Boxeurs, un mouvement populaire orchestré par une société secrète, se dressent contre l'influence croissante des puissances étrangères, avant de prendre pour cible les chrétiens chinois, puis les missionnaires et les étrangers. En réponse, une coalition réunissant la France, l'Allemagne et six autres États lance une intervention militaire d'une extrême violence. Plus de 100000 personnes, principalement des civils chinois, périssent dans un conflit marqué par les exécutions de masse, les pillages et les destructions. Le protocole des Boxeurs, signé en 1901, entérine la défaite de l'Empire chinois : réparations, concessions politiques et humiliation diplomatique accélèrent le déclin de la dynastie Qing, jusqu'à la chute de l'empire en 1911.

Terreur coloniale

À l'occasion du 125ᵉ anniversaire du protocole des Boxeurs, ce documentaire revient sur ce conflit colonial longtemps oublié en Occident mais toujours vivace dans la mémoire chinoise. Nourri d'archives photographiques et cinématographiques rares, ainsi que des analyses d'historiens chinois et européens, il montre comment les ambitions impérialistes et le mépris du droit de la guerre favorisent une escalade de la violence, dont les répercussions se font encore sentir dans les relations entre la Chine et le monde occidental.

Documentaire de Minh An Szabó de Bucs et Grit Lederer (Allemagne, 2026, 52mn)
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