돌아가는 동전이 멈추는 이유로 물리학자들이 26년간 논쟁한 이유?

📌 돌아가는 동전이 멈추는 이유로 물리학자들이 26년간 논쟁한 이유?

영상 속 장난감은 ‘오일러 원판’인데

동전이 쓰러지며 도는 움직임을 더 오래 관찰할 수 있도록 만든 묵직한 금속 원판

물리학자들간의 논쟁의 핵심은 단순히 “왜 멈추느냐”가 아니라, “멈추기까지 에너지를 빼앗는 주된 원인이 무엇이냐”

바닥과의 구름 마찰과 공기의 점성 저항은 모두 작용하지만

어느 쪽이 마지막 움직임을 지배하는지는 구분하기 어려웠기에 일어난 논쟁

2000년 키스 모팻은 원판 아래 얇은 공기층의 점성 저항으로 급격한 정지 과정을 설명하는 논문을 네이처에 발표

하지만 같은 해, 공기를 줄인 환경에서도 전체 회전 시간이 크게 달라지지 않았다는 반론이 나왔고

이후 구름 마찰을 중심으로 설명하는 연구들이 이어졌는데

2026년 3월에는 하버드 등이 참여한 연구진이 고속 촬영과 공기압·원판 조건을 바꾼 실험을 통해 새로운 증거를 제시

초기에는 구름 마찰이, 정지 직전에는 원판 아래 공기의 점성 저항이 지배한다는 결과

📚 출처
• Moffatt, Nature (2000)
• van den Engh 외, Nature (2000)
• Thorne 외, 「Air Drag Controls the Finite-Time Singularity of Euler’s Disk」 (2026)