불가능한 과제 과학자들은 우주의 별 개수를 어떻게 알아냈을까？

우리가 맨눈으로 볼 수 있는 별은 수천 개에 불과하지만, 관측 가능한 우주 전체에는 상상을 초월할 만큼 많은 별이 존재합니다.
과학자들은 별을 하나씩 직접 세는 대신 은하의 질량, 평균적인 별의 질량, 적색왜성의 비율, 성간 가스와 암흑물질 같은 요소를 이용해 별의 수를 추정합니다.
우리은하는 크기와 별의 개수 면에서 결코 평범한 은하가 아니기 때문에, 우주 전체의 기준으로 그대로 사용할 수 없습니다.
허블 우주망원경의 심우주 관측과 뉴 호라이즌스 탐사선의 데이터는 관측 가능한 우주에 존재하는 은하의 총개수를 추정하고 기존 계산을 수정하는 데 중요한 역할을 했습니다.
현재 과학자들은 관측 가능한 우주에 약 10의 22제곱에서 10의 24제곱 개에 이르는 별이 존재할 것으로 추정하고 있습니다.

하늘에는 별이 몇 개나 있을까?
우리은하는 기준이 될 수 없을까?
섹스틸리언급의 별들