우주는 평면이 아니다. 그런데 왜 우리는 하나의 평면 안에서만 날고 있는가?

우주 탐사의 대부분이 황도면 부근에서 이루어지는 이유는 태양계의 주요 행성들이 거의 같은 평면 안에서 공전하며, 그 궤도와 속도를 활용하는 것이 가장 효율적이기 때문입니다.
태양의 극지방을 탐사한 ‘율리시스’ 역시 단순히 태양의 ‘위’로 날아간 것이 아니라, 목성의 중력을 이용한 중력 도움으로 궤도면을 크게 바꾸는 복잡한 방법을 선택했습니다.
우주에는 절대적인 ‘위’와 ‘아래’가 존재하지 않으며, 황도면에서 크게 벗어나려면 이미 가지고 있는 높은 공전 속도의 방향 자체를 바꿔야 합니다.
이러한 궤도 변경에는 막대한 에너지와 연료가 필요하고, 황도면을 벗어날수록 다른 행성의 중력을 활용할 기회도 크게 줄어듭니다.
그래서 현재의 우주 기술로는 태양의 극지방이나 태양 주변 공간의 3차원 구조를 연구하는 특별한 목적이 없는 한, 황도면에서 멀리 벗어나는 탐사 미션의 실질적인 이점이 크지 않습니다.

우리는 어디를 향하고 있는가?
관성을 뛰어넘어
애초에 의미가 있을까?