한 여름의 정열, 루드베키아와 함께한 꽃차로가 농장

(어느 사진작가의 기행문)

여름의 열기가 숨이 막힐 듯한 어느 오후, 강원꽃차협동조합 직영농장 ‘꽃차로’를 찾았다.

햇살이 끝도 없이 내리쬐고 있었지만, 농장은 마치 그 열기를 정면으로 맞서듯 초록의 생기를 머금고 있었다. 그리고 그 중심에, 황금빛 햇살처럼 타오르는 루드베키아가 활짝 피어 있었다.

루드베키아는 마치 태양을 품은 듯 강렬한 노란색의 꽃잎을 자랑하며, 더위에 움츠러드는 이들의 발걸음을 단박에 붙잡는다. 그 모습 속에는 단순한 여름꽃이 아닌, 생명력을 뿜어내는 여름의 심장 같은 울림이 담겨 있다.

이 꽃의 꽃말은 ‘정열’, ‘변치 않는 사랑’, 그리고 ‘광휘’다. 그저 보기 좋은 꽃을 넘어서, 삶에 지친 이들에게 다시금 일어설 수 있는 용기를 주는 꽃인 셈이다.

농장의 여기저기 피어난 루드베키아를 사이에 두고 사람들은 자연스레 걸음을 늦춘다. 어떤 이는 카메라 속에 그 찬란함을 담고, 어떤 이는 멍하니 서서 그 색감 속에 빠져든다. 땀을 뻘뻘 흘리며

그 사이를 거니는 나조차도, 언제 무더웠냐는 듯 마음이 청명해진다. 루드베키아는 뙤약볕 속에서 청량함을 잃지 않았다. 오히려 태양빛을 머금으며 더욱 빛났고, 그 모습은 마치 우리가 살아가며 겪는 고통과 시련 속에서도 꿋꿋이 제 자리를 지키는 삶의 한 조각 같았다.

농장에서 돌아오는 길에도 그 노란 꽃잎들이 자꾸만 떠올랐다. 정열, 강렬함, 그리고 청량함. 루드베키아는 자신만의 방식으로 삶을 찬란하게 피워내고 있었고, 나는 그 아름다움을 기억하게 되었다. 여름날 짧은 기행이었지만, 그 하루는 분명 내 마음 한쪽을 환히 밝혀주었다.

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