“넌 특별해”라는 칭찬이 평생의 압박이 됐습니다｜저는 왜 쉬지 못했을까요

“넌 특별해.”
사랑으로 들었던 이 말이 어느 순간 제 안에서
‘나는 특별해야 사랑받을 수 있다’는 의무가 되어 있었습니다.

저는 늘 더 나아지려고 했고,
목표를 이루면 곧바로 다음 목표를 세웠고,
쉬는 순간에도 무언가 해야 할 것만 같았습니다.

저는 제가 성장과 도전을 좋아하는 사람이라서 그런 줄 알았어요.
그런데 최근에야 알게 됐습니다.

저는 성공하고 싶어서 달린 게 아니라
‘나는 특별하고 대단한 사람’이라는 걸
계속 증명하고 있었던 것 같아요.

물론 아버지가 잘못하셨다는 이야기는 아닙니다.
아버지는 자신이 줄 수 있는 최고의 사랑과 응원을 주셨어요.
그 사랑 덕분에 저는 자신감과 용기를 얻었고,
두려워도 일단 도전할 수 있는 사람이 되었습니다.

다만 사랑으로 건넨 말도
아이의 마음속에서는 뜻밖의 의무가 될 수 있다는 것을
제 경험을 통해 뒤늦게 깨달았습니다.

그래서 이제 아이에게
“우리 딸 최고야”, “넌 특별해”라고 말하기보다

“끝까지 해냈네.”
“열심히 했구나.”
“실수해도, 실패해도, 평범해도 너는 소중해.”
“너는 어떤 모습이어도 사랑받는 사람이야.”

이런 말을 더 많이 해주려고 합니다.

특별하지 않아도 괜찮습니다.
성과가 없어도, 생산적이지 않아도 괜찮습니다.
우리는 무언가를 증명해야만 사랑받는 사람들이 아니니까요.

혹시 저처럼 늘 더 잘해야 한다는 압박감 속에서 살아오셨다면
오늘 하루만큼은 아무것도 증명하지 않고 쉬어보셨으면 좋겠습니다.

여러분은 어릴 때 들었던 칭찬 중
지금까지 마음에 남아 있는 말이 있나요?
댓글로 여러분의 이야기도 들려주세요.

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