[조선 야담] 산 제물로 석탑 밑에 묻힌 여인… 100년 만에 풀어낸 억울한 한

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조선 중기의 청백리이자 대문장가였던 규암 노진 선생이 과거를 보기 전 젊은 시절, 함양의 험준한 반룡치 고갯길을 넘다 겪은 '노진의 엄면환탑(掩面還塔)' 야담 이야기입니다.

얼굴 없는 여인과의 만남: 노진 선생은 반룡치 산길에서 두 손으로 얼굴을 가린 채 슬피 울고 있는 소복 차림의 여인을 만나게 됩니다. 여인은 자신을 사대부가의 딸이라 소개하며 가야사까지 데려다 달라고 청합니다.

여인의 충격적인 정체: 가야사 삼층석탑 앞에 다다르자 여인이 두 손을 내렸는데, 눈·코·입이 없이 매끄러운 피부만 있는 기괴한 형상이었습니다.

비극적인 사연: 여인은 백여 년 전 가야사 주지 승려가 탐욕에 눈이 어두워 연화부수형 명당에 탑을 세우려 양가의 처녀였던 자신을 산 제물로 매장하고, 주술로 눈과 입을 봉해 버렸다는 비극적인 전생의 사연을 털어놓습니다.

한의 해소와 안식: 여인은 복수를 바란 것이 아니라 단지 자신의 억울함을 들어줄 따뜻한 마음과 온기를 바랐던 것이었습니다. 노진 선생의 진심 어린 공감과 선의에 결계가 풀린 여인의 넋은 석탑 속으로 들어간 뒤 평온한 안식을 얻게 됩니다.