ステアバイワイヤが車をどう変える？

レクサスの最上位EV「RZ」に、まさかの"ハンドルとタイヤが物理的に繋がっていない"ステアリング機構、ステアバイワイヤシステムが搭載されました。この動画では、最上位グレード「RZ550e "F SPORT"」に標準装備されるこの近未来的な操舵システムについて、実際の使い方や仕組みを詳しく紹介します。

ステアバイワイヤとは、ステアリングシャフトという機械的な接続を使わず、電気信号だけでタイヤの向きを制御する方式のこと。市販車でこの技術を採用したのは世界でもごくわずかで、非常時用に機械的なバックアップを残した日産スカイラインのダイレクトアダプティブステアリングと、完全な電子制御化に踏み切ったテスラ・サイバートラックくらいしか先駆者がいません。レクサスRZはこの2社に続く、数少ない量産車のひとつです。

とはいえ操作自体は意外とシンプルで、ワイパーやウインカーのスティック、パドルシフト（回生ブレーキ力の調整などに使用）、ステアリング上の静電容量式スイッチなど、従来モデルと同じ配置・操作感の部品がほとんど。新しく覚えることはほぼありません。

最大の特徴は、ロックからロックまで左右合わせて約200度、半回転ほどしか回らないこと。持ち替えが不要なので、カーブの途中でもハンドルから手を離さずにウインカー操作ができ、駐車時の据え切りも驚くほど楽になります。悪路からの不快な衝撃を適切にカットする効果もあり、乗り心地や視界の向上にもつながっています。

「物理的な接続がないと、故障したときが不安…」という声もあると思いますが、レクサスはこの点もしっかり作り込んでいます。制御回路は同等性能の2系統で構成され、さらに独立したバックアップ電源も搭載。万が一走行中に車両側の電源トラブルが起きても、安全な場所まで車両を寄せて停止できるだけの電力が確保される設計です。

近未来的な世界観と圧倒的なドライバビリティが魅力だったRZに、このステアバイワイヤシステムはまさにぴったりの装備。実際に操作しながら、その使用感を余すところなくお伝えします。

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