누전차단기는 전기가 새는 걸 어떻게 알까?

누전차단기는 전기가 새는 위치를 직접 보지 못합니다.
그런데 어떻게 누전을 감지하고 순식간에 전원을 차단할 수 있을까요?

전기는 정상적인 상태에서 한쪽 전선을 통해 전기제품으로 들어간 뒤, 다른 전선을 통해 같은 양만큼 돌아옵니다. 하지만 전선의 피복이 손상되거나 전류 일부가 금속 외함·사람의 몸·대지 등 다른 경로로 흐르면 나간 전류와 돌아온 전류 사이에 차이가 발생합니다.

누전차단기는 내부의 고리 모양 자기 코어를 이용해 이 미세한 전류 차이를 감지합니다. 불균형이 설정된 동작 조건을 넘으면 차단 장치가 접점을 열어 회로의 전원을 끊습니다.

누전차단기가 감전된 사람이나 누전 위치를 직접 찾아내는 것은 아닙니다. 핵심은 단 하나, 나간 전류와 돌아온 전류를 계속 비교하는 것입니다.

※ 전류와 자기장의 움직임은 원리를 이해하기 쉽도록 시각적으로 단순화해 표현했습니다. 실제 제품의 구조와 동작 방식은 제조사 및 제품 종류에 따라 차이가 있을 수 있습니다.