은행나무 냄새, 왜 어떤 나무에서만 날까?

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가을마다 발밑을 조심하게 만드는 은행 냄새
그런데 왜 어떤 은행나무 밑에만 잔뜩 떨어져 있을까요?

냄새의 주된 부위는 잎이나 줄기가 아니라,
은행 씨앗을 감싼 노랗고 말랑한 겉부분입니다.

은행나무는 암나무와 수나무가 따로 있고, 씨앗은 암나무에 달려요.

지금은 DNA 검사로 어린 나무도 암수를 구분할 수 있습니다.
실제로 서울 세종로에는 이 기술로 수나무를 골라 심은 사례도 있죠.

노란 단풍은 즐기고, 냄새나는 은행은 줄이려고.
가로수 한 그루를 고르는 데도 이런 고민이 들어 있었네요.