짹짹이 자유비행 놀이 마지막 단계 급강하 복귀

지난 2주간 짹짹이와 비행 놀이를 하며 체력이 젊은 날 같지 않음을 새삼 느꼈습니다. 과거에는 어떻게 앵무새들을 훈련 시켜 분양했었는지 지금은 도저히 체력이 못 버팁니다.

짹짹이와 비행 놀이의 첫 단계는 직선 호출로 시작했습니다. 눈앞의 보호자를 보고, 신호에 맞춰 날아와 보상을 받는 기초 단계입니다. 보호자에게 가면 좋은 일이 생긴다는 긍정 강화를 통해 자발적 비행을 유도하는 가장 쉬운 단계입니다.

두 번째 단계에서는 공중 선회 복귀, 흔히 부메랑 이라 말하는 연습을 시작했습니다. 공중에서 기류를 이용해 글라이딩으로 비행시간을 늘리고, 자유롭게 돌면서도 보호자의 위치를 놓치지 않고 지정한 착지 지점에 안전하게 내려앉도록 반복 연습했습니다.

세 번째 단계에서는 복잡한 환경과 장애물을 회피할 수 있도록 나무, 건축물, 시끄러운 환경 속에서 비행을 연습했습니다. 여러 소음 속에서도 오직 보호자의 신호만을 찾아내도록 감각을 세우는 단계입니다.

그리고 마지막 네 번째로, 추석 연휴 시작인 오늘 하는 연습은 고도 극복과 급강하 복귀입니다. 공포감을 극복하고 급경사로 하강해 복귀하는 연습은, 비행 중 예기치 못한 강한 기류를 만나 고도가 갑자기 높아졌을 때 멀리 이탈하지 않고 자신감 있게 내려오도록 돕는 훈련입니다.

앵무새들은 비행을 가르치지 않아도 스스로 터득하고 날 수 있습니다. 하지만 안전한 비행을 가르치는 것은 어린아이에게 차근차근 걸음마를 가르치는 과정과 같습니다. 당황하고 무서워서 무작정 높이 올라갔다가 내려오지 못해 멀리 이탈하거나, 높은 건물이나 나무 끝에 걸려 내려오지 못하는 일 없이, 체계적인 단계를 거치면 안전하게 비행에 익숙해질 수 있습니다.

하지만 가장 중요한 것은 이 모든 과정이 전적으로 앵무새와 교감하는 즐거운 놀이라는 점입니다. 우리는 대회를 나가는 선수나 엄격한 전문 훈련사가 아니기에, 조급해할 필요 없이 여유를 가지고 천천히 즐기면 됩니다.

특히 높이를 올려가는 단계에서는 아무리 차근차근 진행하더라도, 앵무새가 어느 순간 선뜻 내려오지 못하고 허공에서 주저하며 망설이는 때가 반드시 찾아옵니다. 그렇기에 연습이 필요한 것이지요.

이때 필요한 것이 바로 보호자의 기다림입니다. 설령 야외에서 함께 밤을 지새우는 한이 있더라도 억지로 독촉하지 않고 끝까지 믿고 기다려 주는 것, 그리고 마침내 아이가 스스로 용기를 내어 바람을 가르고 뛰어내렸을 때 함께 껴안고 기뻐해 줄 수 있는 시간적, 심리적 여유가 필요합니다.

결국 자유비행은 서둘러 완성하는 기술이 아니라, 느리고 긴 기다림의 시간을 통해 서로 교감하고 신뢰를 완성해 가는 여정입니다.

아이도 건강하게 날아오르고, 저 역시 함께 움직이며 운동도 되는 건강한 반려 생활, 이것이 바로 우리가 함께 산책하는 이유가 아닐까 싶습니다.