[Pick 사이언스] "이제 기름차는 끝?" 자동차 역사를 뒤집은 전기차, 수소차의 등장! '엔진 없이' 자동차를 움직이는 놀라운 기술 / YTN 사이언스

한때 자동차 시장을 주도했던 내연기관차. 하지만 기후변화와 대기오염, 탄소 배출 문제가 전 세계적인 과제로 떠오르면서 전기차와 수소차를 중심으로 한 친환경 자동차 시대가 빠르게 다가오고 있습니다.

미국 캘리포니아를 비롯해 세계 각국은 내연기관 신차 판매를 단계적으로 줄이고, 전기차와 수소차 등 새로운 이동 수단으로의 전환을 준비하고 있습니다.

그렇다면 수소차와 전기차는 언제부터 등장했을까요?

놀랍게도 전기차의 역사는 내연기관차보다 훨씬 오래됐습니다. 19세기부터 등장했던 전기자동차는 대량생산과 저렴한 석유의 등장으로 한동안 역사 속으로 사라졌지만, 20세기 후반 환경오염과 온실가스 문제가 심각해지면서 다시 주목받기 시작했습니다.

수소차 역시 오랜 연구 역사를 가지고 있습니다. 1960년대부터 수소연료전지 자동차가 개발됐고, 우주 개발 과정에서도 수소연료전지는 중요한 에너지원으로 활용됐습니다. 이후 기술 발전을 거듭하면서 오늘날에는 실제 도로를 달리는 수소전기차로 발전했습니다.

그렇다면 전기차와 수소차는 어떻게 움직일까요?

수소전기차는 수소와 산소의 화학반응을 통해 전기를 만들어 모터를 구동합니다. 이 과정에서 발생하는 주요 부산물은 물입니다. 핵심 부품인 수소연료전지 스택과 막전극접합체(MEA), 촉매, 수소 저장탱크​는 수소차의 성능과 가격을 결정하는 핵심 기술입니다.

전기차는 내연기관 대신 배터리와 전기모터를 사용합니다. 엔진과 변속기 등 수많은 부품이 필요한 내연기관차와 달리 구조가 상대적으로 단순하고, 주행 과정에서 배기가스를 직접 배출하지 않는 것이 특징입니다.

특히 리튬이온 배터리와 급속충전, 주행거리, 전비, 회생제동 기술​은 전기차 시대를 이끄는 핵심 기술로 꼽힙니다.

하지만 해결해야 할 과제도 있습니다.

수소차는 높은 차량 가격과 수소 충전 인프라, 연료전지 촉매의 비용 문제가 남아 있고, 전기차는 배터리 열폭주로 인한 화재 위험, 배터리 가격과 충전시간, 주행거리, 배터리 무게 등의 과제를 안고 있습니다.

결국 중요한 것은 어느 한 가지 자동차가 다른 자동차를 완전히 대체하는 것이 아니라, 탄소중립과 지속가능한 미래를 위해 어떤 에너지와 기술을 선택하고 발전시킬 것인가입니다.

과연 내연기관차 이후의 자동차 시장을 이끌 주인공은 전기차일까요, 수소차일까요?

자동차의 과거부터 전기차·수소차의 현재, 그리고 탄소중립 시대 미래 모빌리티의 모습까지!

이번 영상에서 그 답을 찾아봅니다.

👉이 영상은 2020년 12월에 방송된 [다큐S프라임 - 미래를 달리는 수소차 & 전기차]의 일부입니다.

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