“태양의 예상 수명은?” 평생 젊다가 갑자기 늙어 죽는 별의 비밀 #몰아볼교양

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“내 소원은 베텔게우스 폭발” 윤성철 교수에
데프콘, “같이 보기로 약속해…”

- 원소 ‘인’의 기원을 우리나라에서 밝혀냈다? 서울대 윤성철 교수도 참여한 초신성 연구
- ‘베텔게우스’ 초신성 폭발 임박? 우리 눈으로 볼 가능성은
- 금과 백금 생성은 ‘킬로노바’ 때문? 별이 죽으며 남기는 것들!
- 질량에 따라 달라지는 별의 최후, 별의 죽음은 생명을 탄생시키기도!

MC 데프콘과 과학 커뮤니케이터 항성, 장홍제 교수, 정우현 교수가 서울대학교 물리천문학부 윤성철 교수를 만나, 별이 죽으며 남기는 것들과 나아가 우리 존재의 기원을 알아본다.

멀리 떨어진 별의 죽음이 우리와 무슨 관계가 있을까? 그 해답을 위하여 주기율표를 보여주는 윤성철 교수. 별의 죽음은 원소들이 만들어지고 우주로 퍼져나가는 과정의 핵심이라고. 우주에서 매우 희귀한 원소이자 생명에 꼭 필요한 원소 ‘인’이 초신성으로부터 만들어졌다는 관측 증거를 제시한 연구에 윤성철 교수가 참여했다는 사실이 밝혀진다. 뼈와 치아부터 DNA, ATP까지 우리 몸 곳곳에 쓰이는 인이 ‘별의 죽음’에서 왔다는 사실에 데프콘은 “우리는 별이 만든 아이”라며 감동한다.

그렇다면 모든 별은 같은 모습으로 죽을까? 태양처럼 상대적으로 가벼운 별과 태양 질량의 8배 이상인 무거운 별의 죽음은 다르다. 질량이 작은 별은 핵융합을 마친 뒤에 ‘백색왜성’을 잔해로 남기고, 질량이 큰 별은 초신성 폭발을 일으키며 생을 마감한다. 별은 질량에 따라 수명의 격차도 크다. 질량이 큰 별은 핵융합 반응이 격렬하게 일어나기 때문에 수명이 매우 짧다. 반대로 질량이 작은 별은 현재 우주의 나이인 138억 년보다 훨씬 오래 살 수 있다는데, 그 이유는 과연 무엇일까?

윤성철 교수와 과학 커뮤니케이터 항성은 입을 모아 ‘베텔게우스의 폭발’을 직접 보는 것이 소원이라고 말한다. 그 이유는 적색 초거성 ‘베텔게우스’가 가까운 시일 내에 터질 가능성이 있기 때문이다. 오리온자리의 한 점으로 위치하는 ‘베텔게우스’가 폭발한다면, 우리 눈에 관측되는 오리온자리의 형상도 바뀔 수 있다. 윤성철 교수는 “천문학의 주제는 역사”라며, 끊임없이 변화하는 우주에서 우리도 그 역사의 일부라고 말한다. 이에 데프콘은 “베텔게우스가 폭발할 때 다 같이 모여 보자”며 화답한다.

📺방송정보
▶ 풀버전 보기 : https://www.ebs.co.kr/
📌프로그램명: 취미는 과학 - 별, 죽어서 무엇을 남기나
📌방송일자: 2026년 10월 30일

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