미국에서 비단뱀을 노리는 새로운 킬러가 나타났다!

미국 플로리다주의 에버글레이즈 국립공원에서는 침입 외래종 버마비단뱀이 급속도로 번식하면서 너구리와 주머니쥐, 토끼를 비롯한 수많은 토착 동물의 개체 수를 크게 감소시키고, 습지 생태계 전체를 위협하는 심각한 문제가 발생했습니다.
원래 남아시아와 동남아시아에 서식하던 이 거대한 비단뱀은 반려동물 거래와 인간의 부주의로 미국에 유입됐으며, 몸길이가 최대 5미터에 달하는 강력한 포식자로 성장해 에버글레이즈의 풍부한 먹이와 따뜻한 기후를 이용하며 세력을 넓혀 왔습니다.
미국 당국과 과학자들은 플로리다 파이선 챌린지 같은 대규모 포획 작전부터 탐지견과 환경 DNA 분석, 무선 송신기를 장착한 비단뱀, 주머니쥐를 이용한 추적 기술, 심지어 진짜처럼 움직이는 로봇 토끼까지 동원하며 이 침입 외래종을 찾아 제거하기 위한 다양한 방법을 시도하고 있습니다.
그런데 더욱 놀라운 사실은 플로리다의 토착 포식자들이 직접 반격에 나섰다는 것으로, 미국앨리게이터와 물살무사가 어린 버마비단뱀을 잡아먹고, 보브캣은 거대한 암컷 비단뱀과 맞서면서 알을 공격하는 모습까지 관찰됐습니다.
심지어 비단뱀에게 삼켜진 작은 목화쥐가 필사적으로 저항해 뱀에게 치명상을 입힌 것으로 추정되는 사례까지 발견된 가운데, 인간의 첨단 포획 기술과 토착 야생동물의 자연적인 포식 활동이 과연 플로리다의 생태계를 회복시키는 데 얼마나 기여할 수 있을지 자세히 살펴봅니다.

버마비단뱀은 어떻게 플로리다에 왔을까?
동물들의 대혼란
인간 대 비단뱀
토착 포식자들의 반격이 시작되다