[진평교통] 원주시 시내버스 18번 (관설동 종점 ↔ 한라대학교)

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원주혁신도시 일대와 원주 도심, 원주역, 한라대학교를 연결하는 또다른 노선인 18번입니다.
기종점과 주요 경유지만 살펴보면 5-2번과 동일하게 다니는 노선인가 싶지만, 원주 시내와 무실2지구, 그리고 흥업면 구간이 미묘하게 차이가 있는데 5-2번의 노선을 살펴보면 무래올사거리에서 우회전하여 봉산동과 개운동, 중앙시장을 거치며 관설동으로 돌아갈 때 흥업면에서는 흥업사거리와 무실2지구에 우미린아파트를 추가로 경유하지만, 해당 노선은 무래올사거리에서 직진한 이후, 반곡중학교와 반곡아이파크, 원주고등학교, 명륜동을 거친다는 차이점이 있습니다.
또한, 5-2번만 유일하게 경유하는 무실동 우미린아파트와 흥업면 흥업사거리를 경유하지 않는다는 차이점 역시 존재합니다.
전체적인 노선경로를 살펴보면 굴곡진 구간이 나름 많은 편이긴 하지만, 5-2번에 비해 상대적으로 덜 돌아서 가는 수준이며 도심 일대의 여러 주거지역들을 훑고 지나가며, 고정수요가 존재하는 편입니다.
운행횟수 자체는 비슷한 구간을 운행하는 5-2번에 비하면 일 15회(일.공휴일 10회)로 나름 많은 편이긴 하지만, 그래도 평균적으로 배차간격이 상당히 길기 때문에 해당 노선 역시 시간표를 활용해야한다는 점이 존재합니다.
괴거 파생노선으로 지선인 18-1번과 19번이 운행되기도 하였으나 현재는 두 노선 모두 18번으로 통폐합되었으며, 19번 운행당시에는 18번의 운행경로가 지금과는 차이가 있었는데 본래 두 노선은 신 원주역이 새로 개통함에 따라 원주역을 중심으로 한 인근 주거지역 및 상업시설, 학교 등을 연결하는 순환버스 노선으로 18번이 시계방향으로, 19번이 반시계방향으로 운행하던 노선이였으나 이후 관설동 - 한라대간 노선으로 바뀌게되면서 지금과 같은 모습으로 바뀌게 되었습니다.
여담이지만, 원주시에는 같은 18번이라는 노선번호를 부여받아 운행하는 누리버스 18번도 같이 운행되고 있으나, 해당 노선은 원주 시내를 들어오지도 않기 때문에 두 노선간의 혼동우려가 전무합니다.