은하철도 999 — 영원한 생명보다 소중한 것

은하철도 999 — 영원한 생명보다 소중한 것


영원히 살 수 있는 몸이 있다면, 여러분은 선택하시겠습니까?

병들지 않고, 늙지도 않으며, 죽음까지 피할 수 있는 몸.
하지만 그 대가로 인간의 온기를 잃어야 한다면 어떨까요?

은하철도 구구구는 그 질문을 품고 우주를 달리는 이야기입니다.

어머니를 잃은 소년 철이.
그리고 검은 옷을 입은 신비로운 여인 메텔.

어린 시절에는 그저 별을 여행하는 모험처럼 보였습니다.
하지만 그 기차의 출발점에는, 한 행성을 살리려 했던 여왕과 두 딸의 비극이 놓여 있습니다.

이야기는 머나먼 행성, 라메탈에서 시작됩니다.

긴 겨울이 지배하는 별.
태양의 온기가 좀처럼 닿지 않는 그곳에서, 사람들은 추위와 멸망의 공포를 견디고 있었습니다.

여왕 프로메슘은 백성을 구하고 싶었습니다.
지하에 도시를 만들고, 다른 별로 떠날 방법을 찾았지만, 다가오는 재앙을 막기에는 역부족이었습니다.

그때 과학자 하드 기어가 하나의 방법을 제안합니다.

육체를 버리고, 기계가 되면 됩니다.

추위도 굶주림도 견딜 수 있는 몸.
여왕에게 그것은 마지막 구원의 가능성이었습니다.

백성들이 두려워하자, 그녀는 먼저 자신의 몸을 기계로 바꿉니다.
나부터 이 길을 걷겠다는 결심이었습니다.

하지만 백성을 살리려던 선택은, 뜻밖의 방향으로 흘러갑니다.

하드 기어가 원했던 것은 구원이 아니었습니다.
모든 인간을 기계로 바꾸어 통제하는 세계.
생명의 불완전함마저 지워버린 기계 제국이었습니다.

그와 맞서는 과정에서 프로메슘은 그의 존재를 흡수합니다.
그러나 그 안에 있던 지배의 욕망까지 받아들이고 맙니다.

백성을 사랑하던 여왕은 점점 사라집니다.
그 자리를 차지한 것은, 우주 전체를 기계로 바꾸려는 냉혹한 지배자였습니다.

누군가를 살리고 싶다는 마음이,
모두를 지배하겠다는 욕망으로 변해버린 것입니다.

그녀에게는 두 딸이 있었습니다.
메텔과 에메랄다스.

아직 어머니의 마음이 남아 있던 순간, 프로메슘은 딸들을 떠나보냅니다.
그리고 훗날 자신의 폭주를 막아야 한다는 무거운 운명을 남깁니다.

어머니를 사랑하기 때문에,
언젠가는 어머니와 싸워야 하는 딸들.

메텔의 긴 여행은 그렇게 시작됩니다.

한편, 기계의 몸은 우주 곳곳에서 부와 권력의 상징이 됩니다.
돈이 있는 사람은 영생을 사고, 가난한 사람은 병과 추위 앞에 남겨졌습니다.

그런 세상에 한 가지 소문이 퍼집니다.

은하철도 구구구를 타고 가면,
기계 몸을 공짜로 주는 별에 도착할 수 있다.

철이와 어머니도 그 희망을 품었습니다.
하지만 도시로 향하던 길에서, 인간 사냥을 즐기던 기계 백작에게 어머니를 잃고 맙니다.

소년에게 기계 몸은 더 이상 단순한 꿈이 아니었습니다.
다시는 빼앗기지 않을 힘.
어머니의 원수를 갚기 위한 수단이었습니다.

모든 것을 잃은 철이 앞에 메텔이 나타납니다.

그녀는 소년에게 기차표를 내밉니다.
함께 여행을 떠나자는 제안과 함께였습니다.

철이는 알지 못했습니다.
자신을 이끄는 여인이, 기계 제국의 여왕이 낳은 딸이라는 것을.
그리고 그 여행이 메텔에게도 고통스러운 선택이라는 것을요.

메텔은 어머니의 제국을 무너뜨릴 가능성을 찾고 있었습니다.
기계 속에서도 꺾이지 않을 인간의 의지.
안에서부터 거대한 체제를 흔들 수 있는 힘이었습니다.

하지만 그 가능성을 찾는 길에는 소년들의 희생이 따랐습니다.

누군가를 구하기 위해,
또 다른 누군가를 위험으로 이끌어야 하는 모순.

메텔의 검은 옷은 그 슬픔과 죄책감을 떠올리게 합니다.
그녀가 조용히 바라보던 차창 너머에는, 먼저 떠나간 이들의 얼굴도 겹쳐 있었을 것입니다.

기차는 계속 달립니다.

철이는 별마다 다른 삶을 만납니다.
영원한 몸을 얻고도 삶의 목적을 잃어버린 사람들.
끝없는 시간 속에서 권태와 공허에 잠긴 사람들.
그리고 짧은 생을 살면서도 누군가를 사랑하고, 자신이 지킬 것을 위해 용기를 내는 사람들.

소년은 조금씩 깨닫습니다.

죽지 않는다고 해서,
살아가는 이유까지 생기는 것은 아니라는 것을.

상처받지 않는 몸이,
따뜻한 마음을 지켜주는 것도 아니라는 것을요.

처음 기차에 올랐을 때 철이는 기계가 되고 싶었습니다.
하지만 여행의 끝에서, 그는 인간으로 살아갈 길을 선택합니다.

늙고, 아프고, 언젠가는 헤어져야 하는 삶.
그럼에도 누군가의 손을 잡을 수 있는 삶이었습니다.

영원한 시간을 얻는 것보다,
주어진 시간을 어떻게 살아가느냐가 더 중요했기 때문입니다.

은하철도 구구구는 먼 미래의 이야기입니다.
그러나 그 질문은 지금 우리 곁에도 도착해 있습니다.

더 편리하고, 더 완벽하고, 더 오래 사는 세상에서,
우리는 무엇을 끝까지 지켜야 할까요?

별빛 사이로 기차가 멀어집니다.

그 차창에 비친 것은 어쩌면,
오래 사는 방법을 찾느라 오늘의 소중함을 잊고 있던...
우리 자신의 얼굴인지도 모릅니다.