벌집 장의사ㄷㄷ

죽은 지 30분, 아직 썩는 냄새도 안 나는데 꿀벌은 어떻게 동료가 죽은 걸 알아챌까요?

꿀벌 군체에는 죽은 동료를 물어서 집 밖에 내다 버리는 '장의사 벌'이 있어요. 전체 일벌 중 1~2% 정도만 맡는 특수한 일이고, 대부분 하루이틀만 하다가 바깥에서 꿀을 모으는 일로 넘어가요. 살아 있는 벌은 체온 덕분에 몸 표면의 왁스 성분 냄새가 계속 공기 중으로 퍼지는데, 죽어서 몸이 식으면 이 냄새가 확 줄어들어요. 중국과학원 연구팀이 죽은 벌을 살짝 데워 두자 장의사 벌이 몇 시간이 지나도 알아채지 못하는 경우가 많았고, 냄새 성분을 씻어낸 뒤 데우면 30분 안에 90% 가까이 치워졌어요. 결국 '따뜻함' 자체가 아니라 따뜻한 몸이 내보내는 냄새가 "나 살아 있어"라는 신호였던 셈이에요. (실험은 한국 토종벌과 같은 종인 아시아꿀벌로 했고, 영상 속 실험 장면은 이해를 돕기 위해 애니메이션으로 재현했어요.)

출처
- 원본 영상: Texas Beeworks (@texasbeeworks, 양봉가 Erika Thompson) https://www.tiktok.com/@texasbeeworks
- 소개 게시물: https://x.com/Rainmaker1973/status/2114717690590060841
- How 'undertaker' bees recognize dead comrades (Science 보도, 중국과학원 시솽반나 열대식물원) https://en.xtbg.ac.cn/ic/icn/202003/t20200323_231662.html

관련 자료
- Wen, Chen, Huang (2023) Death recognition by undertaker honey bees based on reduced cuticular hydrocarbon emissions, Entomologia Generalis https://www.schweizerbart.de/papers/entomologia/detail/43/102639/Death_recognition_by_undertaker_honey_bees_based_on_reduced_cuticular_hydrocarbon_emissions
- Study Sheds Light On Behavior Of Middle-Age 'Undertaker' Bees (ScienceDaily) https://www.sciencedaily.com/releases/1997/09/970910052734.htm

이 영상은 교육 목적으로 제작되었습니다