작은 은빛 물고기

작은 어항에서 보낸 1년, 그리고 마지막 이별.

우연히 뜰채에 걸려든 작은 빙어 한 마리.

처음부터 키우려던 건 아니었지만, 물을 갈아주고 먹이를 주다 보니 어느새 1년이 흘렀습니다.

이사를 앞두고 문득 이런 생각이 들었습니다.

“이 녀석도 자유가 필요하지 않을까?”

한참을 망설이다 작은 통에 담아 강으로 향했습니다.

겨울이 다가오는 밤, 달빛 아래 마지막 사진 두 장을 남겼습니다.

그리고 도착한 짧은 메시지.

“강.”

그 뒤로 아무런 답이 없었습니다.

잘 헤엄쳐 갔을까요?
차가운 겨울을 견딜 수 있을까요?

어쩌면 방생이란 자유를 주는 일이 아니라, 더 이상 지켜볼 수 없다는 사실을 받아들이는 일인지도 모르겠습니다.

작은 생명 하나가 오래도록 마음에 남습니다.

부디 잘 살아라.
그리고 봄이 오면 다시 은빛으로 빛나기를.

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