大学生が卒業制作で作ったホラー映画がヤバすぎる

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「助けて」と叫ぶ人が、実は人間の声をまねる怪物だったら、あなたはどうしますか。これは、北アイルランドの大学生カハル・フィッツパトリック（Cathal Fitzpatrick）が卒業制作として作った短編ホラー映画『A Hollow Tree』のオープニングシーンです。

『A Hollow Tree』は、核戦争で何百万人もの命が奪われた後、生き残った人々がきれいな水と土を求めて北へ向かう荒廃した世界を描いた、23分の短編作品です。主人公のケントを演じたのはトム・ケリスク（Tom Kerrisk）。ケントと行動を共にする少年ダニーは、監督のいとこが演じました。監督はアルスター大学で映画芸術（Cinematic Arts）を学び、この作品を卒業制作として完成させました。

作中に登場する怪物のモチーフは、アメリカ先住民ナバホ族の伝承に登場する「スキンウォーカー」です。人間や動物に姿を変え、その声までまねると言われる存在です。ただし監督本人は、ナバホの伝承そのものではなく、ネットで話題になったスキンウォーカー像や、ネット怪談「クリーピーパスタ」から着想を得たと語っています。

この短編は、2023年に英国王立テレビ協会（RTS）北アイルランド学生テレビ賞のドラマ部門を受賞しました。監督のYouTubeチャンネルで公開されると、再生回数は500万回を超えました。

長編『Hollow Trees』は、この短編をもとにした監督初の長編映画です。制作費はわずか9,000ポンド（約180万円）で、スタジオの支援を受けずに全額自費でまかないました。監督は「2年間、道路のアスファルト舗装の仕事をしてお金を貯めた」と語っています。撮影は2025年8月の約2週間、キャストとスタッフ合わせてたった10人で、北アイルランドのモーン山地と周辺の森で行われました。ケント役は再びトム・ケリスクが務め、すっかり大きくなったいとこに代わって、ダニー役にはルイス・カーワン（Louis Kirwan）が起用されました。また、コリン・マローン（Colin Malone）が人間をまねる怪物と神父の二役を演じています。

『Hollow Trees』は2026年7月、第38回ゴールウェイ映画祭（Galway Film Fleadh）でワールドプレミア上映され、最優秀アイルランド・インディペンデント映画賞を受賞しました。監督によると、短編の視聴者の大半はアメリカにいるため、カリフォルニアやニューヨーク、バンクーバー、トロントなど北米の映画祭での上映を目指しており、配給会社はまだ決まっていないそうです。