お前、一匹でやるのか…？

ボーダーコリーが羊をまとめる姿は、ただ速く走り回っているだけではありません。牧羊犬として活躍してきたボーダーコリーは、羊の動きや進む方向を素早く読み取り、群れの外側を大きく回りながら自然に進行方向をコントロールします。

特に羊には、自分にプレッシャーを与える存在が近づくと一定の距離を取ろうとする習性があります。ボーダーコリーはその距離を絶妙に保ちながら、羊たちが一か所に集まるよう誘導しているのです。近づきすぎて群れを散らすこともなく、離れすぎてコントロールを失うこともない、この距離感がとても重要です。

さらに、ボーダーコリー特有の高い集中力と相手の動きを読む能力が加わることで、たくさんの羊たちがまるで打ち合わせでもしたかのように一斉に動き始めます。動画のような広い草原では、群れ全体の流れを把握しながら、どの方向へ回り込むべきかを瞬時に判断し続ける必要があるため、実はかなり高度な仕事なのです。

動画ではたった一匹で100匹を超える羊を動かしていますが、力ずくで従わせているわけではありません。本能、判断力、そして巧みな動きによって羊の群れ全体をコントロールしていると考えるのが自然です。ボーダーコリーが優秀な牧羊犬として長く活躍してきたのも納得ですね。