카시니 탐사선은 왜 스스로 토성에 처박혔는가?

🪐 내셔널 지오그래픽 X 우주아저씨 콜라보 안내

우주를 좋아하는 분들을 위해
우주아저씨와 내셔널 지오그래픽이 특별한 콜라보를 준비했습니다.

내셔널 지오그래픽의 정수가 담긴 우주 화보집
『VISUAL GALAXY: 우주, 눈으로 읽다』

허블 우주망원경과 제임스 웹 우주망원경을 비롯해
인류가 관측한 경이로운 우주의 모습을
300장 이상의 고화질 사진으로 만나볼 수 있습니다.

☑️ 300장 이상의 고화질 우주 사진 수록
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우주아저씨 유튜브 채널 스토어에서 구매하실 수 있습니다.

영상으로 보던 광활한 우주를
이제 한 권의 책으로 천천히 감상해 보세요.

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2017년 9월 15일, 20년 가까이 우주를 누빈 토성 탐사선 카시니는 스스로 토성 대기 속으로 뛰어들며 마지막 임무를 마쳤습니다. 고장으로 추락한 것이 아니라, 과학자들이 의도적으로 선택한 최후였습니다. 카시니는 토성의 고리와 대기, 거대한 폭풍을 관측하고, 엔셀라두스의 얼음 분출과 지하 바다의 가능성, 타이탄의 메탄 호수와 두꺼운 대기를 밝혀내며 토성계에 대한 인류의 이해를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 그러나 임무 말기 연료가 거의 소진되면서 더 이상 궤도를 안전하게 통제하기 어려워졌습니다. 특히 생명체가 존재할 가능성이 있는 엔셀라두스와 타이탄에 카시니가 충돌할 경우, 탐사선에 남아 있을지 모르는 지구 미생물이 이 천체들을 오염시킬 위험이 있었습니다. 결국 NASA는 이 세계들을 보호하고, 마지막 순간까지 과학 데이터를 얻기 위해 카시니를 토성과 고리 사이로 22차례 통과시킨 뒤 토성 대기 속으로 진입시키는 ‘그랜드 피날레’를 선택했습니다. 카시니의 마지막 추락은 실패가 아니라, 과학과 행성 보호를 위한 계획된 마지막 임무였습니다.

#카시니탐사선#토성#우주다큐
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