同じ衝突なのに片方は生存…結果を分けたトラックの安全装置

A clip of controlled crash test conducted on a closed test course.

同じような衝突でも、結果はここまで変わります。
一方はトレーラーの下へ潜り込み、もう一方はそこで食い止められました。
その違いを生んだのが、トレーラー下部に設置されたアンダーライドガードです。
車がトレーラーの下へ潜り込むのを防ぎ、乗員空間への深刻な侵入を抑えるための安全装置です。
わずかな構造の違いが、衝突時には大きな差につながることが分かります。

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同じようにトレーラーの側面へ衝突する車。しかし、映像を見比べると、その結果には大きな違いがあります。一方の車はトレーラーの下へ深く潜り込み、もう一方の車はトレーラーの下に設置されたガードによって潜り込みを食い止められています。

このような事故で重要になるのが、トラックやトレーラーの下部に設置される「アンダーライドガード」です。大型トラックやトレーラーは一般的な乗用車より車体の床面が高いため、衝突の仕方によっては乗用車の前部がトレーラーの下へ潜り込む「アンダーライド」が発生することがあります。

乗用車は通常、車体前部の構造を使って衝突時のエネルギーを吸収するよう設計されています。しかし、相手となるトレーラーの位置が高く、乗用車がその下へ潜り込んでしまうと、本来衝撃を受け止めるはずの車体前部だけではなく、フロントガラスやルーフ、乗員空間に近い部分までトレーラーが侵入する危険性があります。

そこで、トレーラーの下部にガードを設置し、乗用車が下へ潜り込むのを抑えるという考え方があります。今回の映像では、ガードがない状態とガードがある状態で、衝突後の車の位置や損傷の様子が大きく異なって見えます。

特に注目したいのは、ガードそのものが巨大で複雑な装置に見えないことです。映像だけを見ると、トレーラーの下に追加された比較的シンプルな構造物。しかし衝突時には、乗用車の前部を受け止め、車体がトレーラーの下へさらに進入するのを抑える役割を担います。

こうした装置は「アンダーライドガード」や「アンダーガード」などと呼ばれ、取り付けられる位置によってトレーラー後部のものや側面のものがあります。今回のようにトレーラー側面への潜り込みを防ぐことを目的とした構造は、サイドアンダーライドガード（side underride guard）と呼ばれることがあります。

もちろん、実際の交通事故では車の速度、衝突角度、車種、車体構造、トレーラーの形状、ガードの強度や設計など、さまざまな条件によって結果は変わります。そのため、すべての衝突がこの映像と同じ結果になるわけではありません。

それでも、同じような場所へ車が衝突する比較映像を見ることで、トレーラー下部の構造がなぜ重要なのかを直感的に理解できます。普段道路を走っている大型トラックやトレーラーを見ても、荷台の下にある構造物まで意識することはあまりないかもしれません。しかし、その下部には事故時の被害を抑えることを目的とした安全対策が存在します。

大型車と乗用車では、車体の大きさだけでなく高さにも大きな差があります。この高さの違いがあるからこそ、一般的な乗用車同士の衝突とは異なる問題が生まれます。トレーラーへの潜り込みをどのように防ぐかは、大型車との衝突安全を考えるうえで重要なポイントの一つです。

今回の映像で最も印象的なのは、ほぼ同じ場所で起きる衝突を並べて見ることで、その違いが一瞬で分かることです。片方はトレーラーの下へ潜り込み、もう片方はガードによって進入を抑えられる。その差を生んでいる部分に注目すると、一見目立たないトレーラー下部の安全構造が持つ意味が見えてきます。

道路で何気なく見かけるトラックやトレーラーにも、それぞれの構造には理由があります。次に大型トレーラーを見かけたときは、車体だけでなく、その下にどのようなガードや安全構造が取り付けられているのかにも注目してみると面白いかもしれません。outlandishsafety, IG