5일장에서 강아지인 줄 알고 샀는데... 알고 보니 한국 마지막 늑대?

1963년 경북 영주 상망동 뒷산, 나물을 뜯던 주민의 눈에 갓 태어난 새끼 동물 여섯 마리가 발견되었습니다. 겉모습이 시골 강아지와 너무나 똑같아 영주 5일장 바구니에 담겨 팔려 나왔지만, 야생 동물의 생태를 꿰뚫어 보던 한 주민의 눈은 속일 수 없었습니다. 그 작은 생명체들의 정체는 다름 아닌 야생 한국 늑대였습니다.

1. 야생 늑대와 개의 결정적 신체 차이: 늑대 새끼는 생후 초기 푸른빛(청색) 눈동자를 띠다가 성체로 자라면서 점차 맹수 특유의 짙은 호박색(노란색) 홍채로 변합니다.
2. 가축화(Domestication) 본능의 부재: 개는 생후 며칠만 지나도 사람을 향해 반가움의 표시로 꼬리를 흔들지만, 야생 늑대는 인간에게 복종하거나 친밀감을 표하는 꼬리 언어가 유전적으로 결여되어 있습니다.
3. 맹수의 각인과 야생성: 유아기에는 온순해 보여도 성체로 성장할수록 먹이에 대한 소유욕과 공격 본능이 깨어나며, 야생의 서열 의식이 발현되어 결코 일반적인 반려동물로 길들여질 수 없습니다.

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