우주사고인줄 알았는데..

2006년 2월 3일, 국제우주정거장 밖으로 우주복 하나가 떠내려갔습니다. 줄도 없이 팔다리를 벌린 채 멀어지는 모습 때문에 사고 영상으로 오해받지만, 안에는 사람 대신 헌 옷이 채워져 있었습니다. 수명이 다한 러시아 오를란 우주복을 승무원이 직접 손으로 밀어낸 것입니다.

오를란 우주복은 사용 기한이 약 4년, 선외활동 12회 정도로 정해져 있습니다. 그런데 지구로 돌아오는 소유즈 귀환선은 공간이 아주 좁아서 다 쓴 우주복을 싣고 내려올 수가 없습니다. 결국 우주에 버릴 수밖에 없는데, 러시아 연구팀은 그냥 버리지 말고 마지막으로 실험 하나를 해보자고 제안했습니다.

그래서 헬멧에 무전기와 배터리, 온도 센서를 달아 임시 위성으로 만들었습니다. 이름은 슈트샛-1(SuitSat-1). 냉각 장치를 끄면 우주복이 과열되는지, 빙글빙글 돌면서도 전파가 깨끗하게 잡히는지, 생명유지 장치를 끄면 배터리가 얼마나 버티는지를 확인해 차세대 우주복 설계에 쓸 데이터를 모으는 것이 목적이었습니다.

145.990MHz로 전 세계 아마추어 무선사와 학생들이 신호를 받을 수 있었고, 방송에는 6개 언어로 된 인사말과 숨겨진 단어가 들어 있어 받아적어 보내면 인증서를 주는 이벤트도 있었습니다. 우주복 안에는 세계 각국 학교에서 모은 그림과 서명 300여 점이 담긴 CD도 실려 있었습니다.

배터리는 예상보다 훨씬 빨리 약해져 사실상 두 바퀴 만에 힘을 잃었지만, 빈 우주복 자체는 그 뒤로도 계속 지구를 돌았습니다. 그리고 2006년 9월 7일, 호주 남서쪽 남빙양 상공에서 대기권에 들어와 불타 사라졌습니다.

출처
· 원본 게시물: https://x.com/konstructivizm/status/2098409224346697803
· NASA APOD (2006.2.20): https://apod.nasa.gov/rjn/apod/ap060220.html
· Wikipedia – SuitSat: https://en.wikipedia.org/wiki/SuitSat
· space.com – Orlan Overboard: https://www.space.com/2012-orlan-overboard-suit-sat.html
· Gunter's Space Page – RadioSkaf 1: https://space.skyrocket.de/doc_sdat/radioskaf.htm

이 영상은 교육 목적으로 제작되었습니다.