김효주를 US여자오픈의 가장 강력한 우승후보로 꼽는 이유

김효주는 미국 골프전문가 및 골프전문매체들이 꼽은 US여자오픈의 가장 강력한 우승 후보 중 한명입니다.

단순한 복병 수준이 아니라 우승 가능성을 갖춘 현실적인 경쟁자죠.

이유는 올 시즌 보여준 경기력 때문입니다.

김효주는 3월 열린 파운더스컵과 포드 챔피언십에서 2주 연속 우승을 차지했습니다.

두 대회 모두 최종 라운드에서 세계랭킹 1위 넬리코다와 우승 경쟁을 펼친 끝에 정상에 올랐죠.

해외골프전문가들은 LPGA투어에서 가장 안정적인 선수 중 한 명이라고 평가합니다.

특히 포드 챔피언십에서는 LPGA투어 54홀 최소타 기록인 191타를 쳤고 대회 기간 두 차례나 61타를 기록하며 압도적인 샷 감각을 보여줬습니다.

또한 지난달 KLPGA투어 NH투자증권 레이디스 챔피언십에 출전해 정상에 올랐습니다.

김효주를 높게 평가하는 부분은 샷 정확성입니다.

미국스카이스포츠는 US여자오픈 프리뷰 기사에서 김효주의 강점으로 뛰어난 볼 스트라이킹 능력을 꼽습니다.

US여자오픈과의 인연도 나쁘지 않습니다. 김효주는 2018년 아리야 주타누간과 연장승부 끝에 준우승했고, 2023년 페블비치에서는 공동 6위를 기록했습니다.

사실 김효주는 US여자오픈을 시즌 초부터 준비했다고 해도 과언이 아닙니다. 일찌감치 한국으로 돌아와 허리통증과 충분한 휴식을 취했죠.

최근 김효주의 비거리 증가도 눈에 띄지만 드로우구질을 적극적으로 활용하면서 안정적인 경기 운영에 공격성까지 더해져 대회장인 리비에라 컨트리클럽의 긴 전장에 ‘안성맞춤’이라 할 수 있습니다.

또한 리비에라의 까탈스러운 그린은 세계 1위 코다도 인정한 송곳 퍼트를 뽐내는 김효주에게 매우 유리합니다.

김효주는 원래 아이언 정확도가 뛰어난 선수입니다. 여기에 퍼트감까지 살아나면서 2014년 초청선수 신분으로 출전해 정상에 오른 에비앙 챔피언십 이후 12년 만에 메이저 우승 가능성을 더욱 높이고 있습니다.