27. 인생을 바꾸는 말 한마디

축도(benediction)라는 말의 어원은 "좋은 말을 해 주다"에서 왔습니다. 우리가 다른 사람을 향해 좋은 말을 건네며 복을 빌고 있다면 사실 그 자체가 축도입니다. 잘한 일은 칭찬할 줄 모르고 잘못한 일만 꾸중하는 사람은 심리적으로 영적으로 메마른 사람입니다. 열등감이 많고 자존감이 낮은 사람일수록 남을 위로하고 칭찬하는 일에 인색합니다.
자녀를 사랑하는 가장 소중한 방법은 자녀를 축복하며 기도해 주는 것입니다. 히브리 민족은 주로 자녀의 장점을 따라 축복해 주었습니다. 장점을 듣고 자란 자녀는 타인의 장점을 발견하고 표현하는 언어 구사에서 탁월해집니다. 축복과 격려를 받고 자란 사람은 타인의 좋은 면을 보며 칭찬하고 축복하기를 잘합니다. 모든 성공과 형통의 비결은 장점을 축복하고 격려하는 관계에 있습니다.
교육 심리학자들은 잘한 일에는 칭찬을, 잘못한 일에는 위로와 격려를 해야 한다고 말합니다. 격려는 용기를 북돋아 플러스 감정을 일으켜 실패라는 마이너스 감정을 극복하고 새롭게 시도하는 탐구 정신을 갖게 합니다. 칭찬과 위로와 격려가 간과되면, 의심과 수치심이 형성되며 독창성과 창의력이 현저히 침해를 받습니다. 격려는 근면성을 높이는 좋은 방법이지만, 결여되면 근면성이 침해받고 열등감을 갖게 됩니다. 열등감은 자신감을 빼앗고 어두운 인생을 살게 만듭니다. 타인을 칭찬하고 격려하기보다 무시하고 책망하는 사람은 본인뿐만 아니라 주변 사람의 일생에 중대한 악영향을 미칩니다.
축복과 격려를 받고 자란 사람은 자기를 귀하게 볼 줄 압니다. 격려와 축복의 말은 아무리 많이 해도 결코 바닥나지 않으며, 한마디 격려는 ‘설교의 왕자’ 찰스 스펄전의 일화처럼 인생에 큰 영향을 미칩니다. 스펄전은 11살 때 설교 대회에 나갔는데, 대회가 끝난 후 교회 목사님은 그에게 선물의 주며 “너는 자라서 훌륭한 설교자가 될 거다”라고 귓속말을 해주었습니다. 이 한마디 격려는 그의 가슴속에 “나는 분명히 위대한 설교자가 될 것이고, 내가 증거하는 말씀을 통해서 엄청나게 많은 사람이 구원받을 수 있을 것이다”라는 꿈과 비전을 품게 했습니다.
우리가 살아가는 동안 하는 일의 절반 이상은 말로 이루어집니다. 돈 한 푼 들이지 않고도 말 한마디로 타인의 가치를 인정하며 희망과 축복을 전할 수 있습니다. 작은 격려가 한 사람의 삶에 위대한 가능성을 피워내듯, 오늘 우리가 건네는 따뜻한 축복의 말이 우리 모두의 삶과 관계를 밝게 비추는 가장 아름다운 시작입니다.

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