머리를 발사하는 곤충의 정체ㄷㄷ

모기가 모기를 잡아먹는다니 사람한테 좋은 소식 같지만, 이 사냥꾼은 자라서 미국에서 가장 큰 흡혈모기가 돼요.

영상 속 주인공은 '갤리니퍼'라고 불리는 프소로포라 실리아타(Psorophora ciliata)의 유충이에요. 대부분의 모기 유충은 물속 찌꺼기나 미생물을 먹지만, 이 유충은 다른 모기 유충은 물론 올챙이까지 잡아먹고 같은 종끼리도 잡아먹어요. 사냥할 때는 배에 모은 압력을 한 번에 풀어 머리를 앞으로 쏘고, 머리 옆의 솔 같은 털을 바구니처럼 펼쳐 먹이를 턱으로 쓸어 담아요. 공격은 약 0.015초 만에 끝나서, 연구자도 학생 시절 현미경으로 봤을 때 흐릿한 잔상밖에 못 봤다고 해요. 그 정체를 밝히는 데 20년이 넘게 걸렸고, 1990년대에는 미군이 미사일 추적용으로 만든 고속 필름 카메라(초당 340장)까지 동원해 촬영했어요. 성충 암컷은 낮밤 가리지 않고 물고 두꺼운 옷도 뚫을 만큼 아프게 무는데, 알은 땅속에서 몇 년씩 버티다가 홍수가 나면 한꺼번에 깨어난다고 해요.
(원리 애니메이션은 이해를 돕기 위해 모양을 단순화했어요.)

출처
- 스크린샷 출처: https://x.com/Rainmaker1973/status/2108113772858790204
- 원본 고속촬영 영상: https://www.youtube.com/watch?v=Yn58Fvgtkl4
- 성충 영상(@kelvinwiley): https://www.youtube.com/watch?v=yoIA6B_5ojE
- Live Science: https://www.livescience.com/harpoon-headed-mosquito-larvae/
- Entomology Today: https://entomologytoday.org/2022/10/05/harpoon-heads-sweeping-tails-predatory-mosquito-larvae-capture-prey-video/
- Iowa State University Extension: https://yardandgarden.extension.iastate.edu/article/2010/8-25/psorophora.html

관련 자료
- 논문 원문(미국곤충학회 연보, 2022): https://doi.org/10.1093/aesa/saac017
- Science News: https://www.sciencenews.org/article/mosquito-head-neck-launch-video-footage

이 영상은 교육