中 '광젠' 레이저 무기, 드론 요격 시험 성공했는데 비공개?…韓 '천광'과 비교해보니

(서울=뉴스1) 조윤형 기자 = 지난 4일(현지시간) 중국 관영매체 과기일보는 "서북부 고비사막에서 레이저 무기 관련 야외 시험을 진행했다"며 "중국항공제조기술연구원이 개발한 레이저 대드론 체계 '광젠'(光箭)이 여러 방향에서 저공으로 접근한 자폭 드론을 잇따라 요격했다"고 보도했습니다.

이날 중국 연구진은 "레이저 발생기의 과열을 막기 위해 파라핀이 녹을 때 열을 흡수하는 성질을 활용했다"고 설명했는데요. 그러면서 별도 냉각 시험에서 레이저 발생기를 30분간 연속 가동했을 때도 온도가 안정적으로 유지됐다고 덧붙였습니다.

레이저 무기는 고에너지의 레이저를 생성해 표적까지 전달해야 하는데요. 보도에 따르면 개량형 광젠은 드론의 비행 자세와 기체 구조를 분석해 회전날개와 꼬리날개, 센서 등 취약 부위를 조준합니다.

이번 시험에서는 광젠에 장착된 특수 광섬유가 핵심 역할을 했는데, 이 광섬유에는 특수 희토류를 섞어 성능을 향상시켰다는 전언입니다.

중국 연구진은 "드론이 '보이지 않는 방패'와 충돌한 듯 균형을 잃으며 연이어 떨어졌다"면서도 구체적인 격추 대수와 요격 거리 등에 관해서 공개하진 않았습니다.

한편 최근 현대전에서는 저가형 드론과 소형 무인기가 정찰·감시를 넘어 직접 공격 수단으로 활용되면서 비대칭 위협이 커지고 있습니다.

이에 따라 다수의 드론 위협에 즉각 대응하고 기존 유도무기 중심 방공망의 한계를 보완할 수 있는 레이저 무기가 차세대 대공방어 수단으로 주목받고 있는데요.

우리 군은 지난 2024년 소형 무인기를 근거리에서 요격하는 레이저 대공무기 '천광'을 전력화했습니다.

천광은 국방과학연구소(ADD)가 개발하고 한화시스템이 시제업체로 참여한 국내 독자 기술 레이저 무기인데요. 1회 발사 비용이 약 2000원에 불과하며 별도의 탄약 보급 없이 전력 공급만으로 24시간 연속 운용 가능한 것이 특징입니다.

실제로 한화시스템은 지난달 14일 육군본부 주관으로 열린 '아미 타이거 플러스 미래전 통합 전투수행훈련'에서 '천광'과 30㎾급 전투차량 탑재형 고에너지 레이저포를 활용해 투입된 드론 3대를 모두 격추하는 데 성공했는데요.

천광은 최근 핵심 구성품 중 하나인 레이저 발진기의 국산화에도 성공하며 기술력을 한층 끌어올렸다는 평가를 받기도 했습니다.

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