SpaceX 로켓 엔진 안에서는 이런 일이 벌어집니다

SpaceX의 Raptor 3는 연료를 태우기 전에, 그 연료로 자기 엔진부터 식힙니다.

연소실에서는 3,000도가 넘는 뜨거운 가스가 만들어지지만, 바로 옆 노즐 벽 내부에는 극저온 메탄이 흐르는 냉각 통로가 있습니다.

메탄이 벽의 열을 흡수하면서 엔진이 녹는 것을 막는 겁니다.

그런데 여기서 끝이 아닙니다.

열을 흡수한 메탄을 버리는 것이 아니라 다시 엔진 안으로 보내 결국 연료로 태웁니다. 이런 방식을 재생냉각이라고 부릅니다.

Raptor 3가 이전 세대보다 겉으로 훨씬 매끈해진 것도 단순히 부품을 없앴기 때문만은 아닙니다. 외부에 보이던 복잡한 구조 상당 부분을 내부로 통합했습니다.

결국 좋은 엔지니어링은 복잡함을 무조건 없애는 것이 아닐지도 모릅니다.

밖에서는 단순해 보일 만큼, 복잡함을 안에서 제대로 해결하는 것이 진짜 어려운 기술일 수 있습니다.

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