客船の最高速度が軍事機密だった理由

SSユナイテッド・ステーツ(SS United States)は、1952年に就航したアメリカの大西洋定期客船で、全長は約302m(990ft)です。
1952年7月の処女航海では、東回りの大西洋を3日10時間40分、平均35.59ノットで渡り、クイーン・メリー号の記録を10時間以上縮めました。
この記録は定期客船の大西洋横断平均速度の記録「ブルーリボン(Blue Riband)」で、1990年と1998年に高速フェリーが横断時間を上回った例外はあるものの、定期客船の記録としては今も破られていません。
建造費は海運会社の2,500万ドルとアメリカ政府の2,000万ドルに国防設備費が加わり、戦時には家具を取り外して兵士約1万4000人を乗せる兵員輸送船に変えられるよう設計されました。
ボイラーと機関室は被弾しても生き残れるよう海軍規格に従って二つの区画に分けられ、煙突と上部構造は上が重くならないよう軽いアルミニウムで造られました。
出力は24万馬力で、1952年の試運転での最高速度38.32ノット(約71km/h)は長く機密とされ、1970年代後半になってようやく公開されました。
1969年に運航を終えるまで、兵員輸送船として使われたことは一度もありませんでした。
2025年にアラバマ州モービルへ曳航されて2本の煙突が取り外され、2026年11月12日午前10時(現地時間)、フロリダ州デスティン・フォートウォルトンビーチ沖で世界最大の人工魚礁として沈められる予定です(天候により変更の可能性があります)。

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映像出典: YT: Clark Lupton / YT: Okaloosa County / YT: Katami260.2

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