아라홍련

Haman Lotus Theme Park(함안 연꽃테마파크)는 경상남도 함안군의 대표적인 여름 관광지로, 약 700년 전 고려 시대 연꽃 씨앗에서 되살아난 **아라홍련**을 비롯해 다양한 연꽃을 감상할 수 있는 곳입니다. 옛 천연 늪지를 활용해 조성된 자연 친화적인 공원으로, 2013년에 개장했습니다.

* 주소: 경남 함안군 가야읍 왕궁1길 38-20
* 입장료: 무료
* 운영: 연중무휴, 24시간 개방
* 주차: 무료 주차 가능 ([Visit Korea][2])

* 연꽃은 **7월 중순부터 8월 초**가 가장 아름답습니다.
* 특히 **오전 7~10시**에 꽃이 활짝 피어 있어 사진 촬영에도 가장 좋습니다.

* 아라홍련(700년 전 씨앗에서 복원된 연꽃)
* 법수홍련, 백련, 수련, 가시연 등 다양한 품종
* 연못을 따라 이어지는 데크길과 전망대
* 여름철 사진 명소

함안을 여행한다면 **말이산고분군**, **함안박물관**, **무진정**과 함께 둘러보면 하루 코스로도 알차게 즐길 수 있습니다.


연꽃이 피는 시간
― 함안 연꽃테마파크에서
石田 김경배

함안의 여름은 연꽃이 시간을 깨우는 계절이다. 이른 아침, 연꽃테마파크에 들어서자 밤새 품고 있던 꽃망울들이 하나둘 입을 열기 시작했다. 햇살은 아직 뜨겁지 않았고, 바람은 연잎 위에 맺힌 물방울을 흔들며 작은 종소리 같은 떨림을 만들었다. 그 고요 속에서 나는 꽃을 보는 것이 아니라, 오랜 세월이 피어나는 장면을 바라보고 있었다.

이곳의 연꽃은 단순한 꽃이 아니다. 700여 년 전 고려 시대의 씨앗이 긴 잠에서 깨어나 다시 피어난 **아라홍련**은 시간도 생명을 꺾을 수 없다는 사실을 조용히 증명한다. 사람의 기억은 희미해져도 생명은 제 계절을 잊지 않는다는 것을, 연꽃은 말없이 보여 준다.

연잎은 물을 품지 않는다. 물방울은 잠시 머물다 구슬처럼 굴러 다시 연못으로 돌아간다. 문득 사람의 마음도 이와 같다면 얼마나 좋을까 생각했다. 상처도, 미움도, 욕심도 오래 붙들지 않고 흘려보낼 수 있다면 삶은 조금 더 가벼워질 것이다. 비움은 잃는 일이 아니라 다시 맑아지는 일이라는 사실을 연잎은 몸으로 가르친다.

데크길을 천천히 걷다 보니 꽃마다 피는 모습이 모두 달랐다. 어떤 꽃은 활짝 웃고 있었고, 어떤 꽃은 아직 수줍게 반쯤만 열려 있었다. 사람도 그렇다. 누구는 일찍 꽃을 피우고, 누구는 늦게 피어난다. 중요한 것은 남보다 먼저가 아니라, 자기 계절을 놓치지 않는 일이다.

연꽃은 진흙에서 태어나지만 진흙의 빛을 닮지 않는다. 더러운 곳에서 피어도 더러움에 물들지 않는 삶, 그것이 연꽃이 오래도록 사랑받는 이유일 것이다. 우리는 세상을 바꾸지 못할 때가 많지만, 세상을 대하는 마음만큼은 스스로 선택할 수 있다. 향기는 꽃이 만드는 것이 아니라 살아온 자리에서 만들어지는 것임을 연꽃은 침묵으로 들려준다.

돌아서는 길, 연못은 다시 고요했다. 그러나 내 마음에는 작은 꽃 하나가 피어 있었다. 세월은 흘러도 생명은 기억을 잃지 않고, 사람도 희망을 잃지 않을 때 다시 피어날 수 있다는 믿음이었다.

함안 연꽃테마파크의 여름은 꽃을 보여 주는 곳이 아니라 시간을 보여 주는 곳이다. 그리고 그 시간 끝에서 나는 깨달았다. 인생도 연꽃처럼 가장 깊은 진흙을 지나야 가장 맑은 꽃을 피울 수 있다는 것을.

阿羅紅蓮(아라홍련)

七百眠蓮出古塘(칠백면련출고당)
淸香一點洗塵忙(청향일점세진망)
泥深不染眞心在(니심불염진심재)
夏日涵安照日光(하일함안조일광)
石田 김경배

七백 년 잠든 연꽃 옛 연못에서 피어나고
맑은 향기 한 점이 세속의 번다함을 씻어 낸다
진흙 깊어도 물들지 않으니 참마음 살아 있고
함안의 여름, 햇살을 머금고 더욱 빛난다.