실수로 노벨상 받은 박사님

인류사 발전에 빠지지않는 마법의 단어... "우연히... 실수로..."

실험실의 실수로 시작된 2026 노벨생리의학상 '광유전학' 연구진들.

뇌 스위치 기술이라 불리는 광유전학을 이끈 세 명의 박사님 중 초기 연구에 참여한 노벨상 공동 수상자, 게오르크 나겔 박사(독일 뷔르츠부르크대).

당시 단세포 녹조류가 빛을 보고 헤엄치는 원리를 연구하고 있었는데

"단백질 하나가 빛을 받으면 스스로 이온 통로를 열어 전기를 통하게 할 것이다"라는 가설을 증명하려 했지만, 일반적인 실험 환경에서는 전류 신호가 너무 약해 배경 노이즈에 묻히며 입증을 할 수 없었음.

그러던 어느 날... 계획했던 중성에 가까운 용액이 아닌 pH가 낮은 산성에 가까운 용액들이 실험에 실수로 투입되었고, 우연히, 아주 갑자기, 죽은듯했던 전기 신호가 폭발적으로 솟구치며 확인이란게 가능해짐.;;

연구 중이던 단백질 '채널로돕신'이 하필 산성 용액 속에 넘쳐나던 수소이온을 통과시키는 통로였기 때문.

이 우연한 발견과 이후의 연구들은 인류의 뇌 질환 극복에 새로운 장을 열었다는 평가와 함께 2026년 노벨 생리의학상이라는 결실을 맺었고 소감 인터뷰 중
운이 좋았다는 얘기를 하심 ㅋㅋ

[광유전학의 시작이 된 논문]
Channelrhodopsin-1: A Light-Gated Proton Channel in Green Algae(Science, 2002)