고래 뱃가죽으로 옷을 짜면 생기는 일

별도로 챙겨 입는 구명조끼 대신, 평상복에 부력을 더해보면 어떨까요? 이 연구는 매일 입고다닐 수 있는 구명 의류의 가능성을 보여줍니다.

단면적이 400배 넘게 커지는 실이 있는데 먹이를 삼킬 때 크게 펼쳐지는 수염고래의 배 주름 구조를 본뜬 기술입니다.

실 한 가닥에 아코디언 같은 주름 40겹을 설계해, 후~ 부는 정도인 약 0.8 kPa의 낮은 압력으로도 펼쳐지도록 했습니다. 연구진은 이 실 약 20m를 활용한 옷으로 수심 2m에서 약 70kg의 사람이 떠오르는 실험도 선보였습니다.

반복 사용으로 변형된 섬유는 50℃ 온수 세탁을 통해 형태를 회복하는 특성도 보였습니다.

연구 단계의 시제품이며, 공식 구명조끼 안전 규격을 통과한 상용 제품이 아닙니다. 물에 닿으면 자동으로 팽창한다는 뜻도 아닙니다. 수상 활동에는 반드시 공인된 구명조끼를 착용하시기 바랍니다.

[참고 논문]
Bioinspired ventral-groove fibers for volume-programmable pneumatic actuation (Science Advances, 2026)