17세 이혼녀와 결혼하고 얻은 것

⛵️화가 제임스 티소는 그 시절 상류층의 전폭적 지지를 받으며 막대한 부와 명성을 쌓고 있었습니다.

그런 그가 캐슬린 뉴턴을 만난 후부터는 오직 그녀에게만 신경을 쏟았습니다.

당시 뉴턴은 이혼녀였습니다.

그녀는 앞서 정략결혼을 하고, 그 결실을 보기 위해 배를 타고 이동하는 중 선상에서 다른 남자를 만난 적이 있었습니다. 이후 아버지와 정략결혼 상대에게 이 사실을 숨긴 채 결국 결혼식까지 올렸지만… 죄책감에 시달린 뉴턴은 얼마 안 가 남편에게 그 시절을 고백했고, 결국 이를 계기로 이혼을 당했다고 합니다.

임신 상태로 17세 이혼녀가 된 뉴턴. 요즘 시대와는 달리 이런 면에서 (특히나 더)딱딱했던 당시 영국에서의 그 이력은 가혹했습니다. 다만 티소는 그 모든 것에도 아랑곳하지 않고, 캐슬린과의 사랑을 키워나갔지요. 두 사람이 정확히 언제 어디서 만났는지는 알려지지 않았습니다. 1876년, 캐슬린이 스물두살쯤이었을 때 처음 마주한 것으로 추정될 뿐입니다.

🫨티소는 캐슬린의 손을 잡자마자 사교계의 낙오자로 몰립니다. 돈을 쓸어담던 화가에서, 평판이 좋지 않은 어린 여성과 교제하는 파렴치한이 되고 만 겁니다.

모든 손가락질을 이겨내고 보란듯 예쁘게 살았으면 좋았겠으나, 그럴 수도 없었습니다.

캐슬린이 결핵에 걸리고 말았기에. 그녀는 죽음의 그림자를 피하지 못했습니다. 티소는 꼬박 나흘간 그녀의 관을 지켰고, 그 위로 보라색 벨벳을 덮은 후 재차 울며 기도를 올렸다고 하지요.

그때부터 티소의 그림은 예전처럼 마냥 아름답지만은 않았습니다.

생의 말년에 이르러서는 종종 순례길에 오르는 등 종교 활동에 전념하는 모습도 보입니다.

그는 17년에 가까운 사실상의 은둔 생활 끝에 1902년에 사망합니다.