아내가 몸을 판 이유

☂️존 에버렛 밀레이 ｜ 1746년의 사면 명령
1852, 캔버스에 유채, 102.9x73.3cm, 테이트 브리튼

1746년의 사면 명령 (The Order of Release, 1746)

영국 라파엘전파 화가 존 에버렛 밀레이의 이 그림은 일명 '자코바이트의 난'을 배경으로 합니다.

자코바이트의 난은 17세기 중반부터 18세기 후반까지 영국에서 벌어진 유혈 충돌이었습니다. 권력 싸움에서 밀려나 쫓겨난 국왕 제임스 2세(라틴어명 야코부스에서 '자코바이트' 유래)의 구세력과, 그를 몰아내고 실권을 잡은 신정부 사이의 치열한 대립이었지요. 자코바이트 세력은 제임스 2세의 편에서 싸웠지만, 1746년 벌어진 결정적인 전투에서 끝내 완패하고 맙니다.

그런데, 밀레이는 이 참혹한 피의 역사를 그리면서 뜻밖에도 매우 감성적인 시선을 담아냈습니다.

전장의 참상 대신 그가 조명한 건, 전쟁이 끝난 후 어느 평범한 가정에 찾아온 처연한 순간이었습니다. 전해지는 이야기에 따르면, 자코바이트 편에 섰던 한 스코틀랜드 패잔병이 무기한 옥살이를 할 위기에 처했습니다. 그의 아내는 남편을 구하기 위해 감옥 책임자를 찾아가 끈질기게 매달렸습니다. 온갖 냉대와 치욕, 성적 모욕까지 견뎌내며 물러서지 않은 끝에, 그녀는 마침내 남편의 사면 명령서를 받아내는 데 성공합니다.

그렇게 풀려난 남편은 복잡한 감정에 휩싸여 있습니다. 고마움과 미안함, 죄책감과 절망감이 뒤섞인 채 아내에게 몸을 기대고 있습니다. 남편과 머리칼 색이 똑 닮은 아기는 노란 꽃송이를 쥔 채 조용히 잠들어 있습니다. 강아지는 마침내 돌아온 평화가 벅차오르는 듯 가만히 있지 못합니다.

스스로를 내던져 사랑과 가정을 지켜낸 여인. 웃지도 울지도 않는 그녀의 눈빛은 말로 다 할 수 없는 수많은 감정을 품고 있는 듯합니다.

(단, 이 사연이 실제로 존재했던 사건이었는지를 뒷받침하는 명확한 역사적 증거는 남아있지 않습니다.)

#그림 #미술 #명화