저출생으로 내년 초등 입학생 첫 20만 명대 / EBS뉴스 2026. 11. 09

https://home.ebs.co.kr/ebsnews/menu2/newsVodView/noon/60787128/H?eduNewsYn=#none

[EBS 뉴스12]
저출생의 여파로 내년 초등학교 입학생이 사상 처음으로, 20만 명대로 떨어질 전망입니다. 40만 명 선이 무너진 지 불과 3년 만인데요.

학생 수 감소가 지역 간 교육격차 확대로 이어질 수 있다는 우려가 나옵니다.

이혜정 기자입니다.

[리포트]

내년 초등학교에 입학할 아동은 2020년생입니다.

이 해에 태어난 아동은 27만 2천여 명.

올해 초등학교 입학생 30만 1천여 명보다 약 3만 명 적습니다.

실제 입학생 수는 출생아 수와 차이가 있지만, 사상 처음으로 30만 명을 밑돌 가능성이 큽니다.

학생 수 감소 속도도 가파릅니다.

2023년까지 40만 명을 웃돌던 초등학교 입학생은 2024년 30만명대로 줄었고, 내년에는 20만 명대로 내려앉을 전망입니다.

1968년 105만 명을 넘었던 것과 비교하면 약 60년 만에 4분의 1 수준으로 줄어드는 겁니다.

문제는 앞으로입니다.

2030년에는 초등학교 입학생이 20만 명대 초반까지 감소할 것으로 예상됩니다.

특히 비수도권에서는 학생 수 감소로 소규모 학교가 늘고, 학교 통폐합도 빨라질 수 있습니다.

학생들의 교육 선택권이 좁아지고, 더 나은 교육환경을 찾아 수도권으로 이동하는 현상이 심해질 수 있다는 우려도 나옵니다.

정부는 학령인구 감소에 대응해 지방교육재정교부금의 내국세 연동제를 폐지하고, 영유아와 고등·평생교육 투자를 확대하는 방안을 추진하고 있습니다.

하지만 학생 수 감소가 지역교육의 위축으로 이어지지 않도록 교육환경을 유지하고, 지역 간 격차를 줄이는 대책도 필요하다는 지적입니다.

EBS 뉴스 이혜정입니다.