ガラスを溶けたまま炉から抜き取る技術

映像の作業はガラス炉の抜き取り（furnace drain）で、炉を補修・新築する前に、中の溶けたガラスを取り出す工程です。
水で冷やすドリルヘッドで炉に穴を開け、流れ出たガラスは耐火物のシュートとスクレーパーコンベヤーを通って回収場へ運ばれます。
溶けたガラスは水に触れると急激に冷やされて固まると同時に細かく割れ、こうしてできたガラス片をカレット（cullet）と呼びます。
板ガラスを作るフロート炉一基には、通常およそ1,800〜2,000トンの溶けたガラスが入っています。
フロート工場は一度稼働すると、10〜15年休まず動き続けるのが一般的です。
ドイツのピルキントン・グラートベック工場は、補修後に炉を1,600度までゆっくり温めるのに約3週間かかると発表しました。
イギリスのサンゴバン・グラス、エッグバラ工場では、2000年に建てた炉が設計寿命に達し、2021年により大きな容量の炉へ交換されました。
板ガラスを横から見ると緑がかって見えるのも原料に含まれる酸化鉄のためで、光が通る距離が長いほど濃くなります。
原料に加えるカレットを10%増やすごとに、溶かすのに必要なエネルギーは約2%減ります。

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映像出典: YT: Michael Dickinson / YT: EXCELSIUS GLOBAL SERVICES

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