5킬로짜리 드릴은 세상에 없습니다

바다 한가운데 배 한 척이 몇 달째 같은 자리에 서 있어요 파도가 쳐도 그 자리를 안 벗어납니다 조금만 밀려도 바다 밑 파이프가 먼저 부러지거든요 그 파이프는 바다 밑바닥을 지나 땅속으로 5킬로를 더 내려가 있습니다 그런데 5킬로짜리 드릴이 있을까요? 그런 건 없습니다 파이프를 한 마디씩 이어 내려가거든요 한 마디가 9미터쯤 되니까 5킬로면 오백 마디가 넘어요 배 위에 탑처럼 생긴 게 서 있는데 거기서 파이프를 한 마디 세워 위에 얹고 돌려 끼우고 또 얹고를 종일 반복합니다 맨 밑에는 이빨이 박힌 쇠뭉치가 달려 있어요

이게 빙글빙글 돌면서 돌을 갈아 냅니다 그런데 돌을 갈기만 하면 구멍이 금방 막혀 버릴 것 같잖아요 그래서 진흙을 씁니다 파이프 안으로 진흙을 밀어 넣으면 맨 아래 이빨 구멍으로 나와요 그리고 파이프 바깥 틈으로 돌가루를 싣고 위로 올라옵니다 올라온 진흙은 위에서 체로 걸러 다시 내려보내고요 이 순환이 뚫는 내내 하루도 안 멈춥니다 그럼 진흙 말고 물을 쓰면 안 될까요? 땅속 기름은 압력을 품고 있어서 가벼운 물로는 못 버팁니다 무거운 진흙이 위에서 눌러 줘야 기름이 갑자기 치고 올라오지 않아요 기름층에 닿으면 그 구멍에 쇠관을 박고 시멘트로 둘레를 굳힙니다

그래야 기름이 옆으로 새지 않고 관으로만 올라와요 구멍 하나 뚫는 데 몇 달이 걸리고요 그런데 기름층을 못 찾는 날이 더 많습니다 그런 날은 오백 마디를 다시 하나씩 뽑아 올려요 넣을 때도 오래 걸렸는데 빼는데 며칠을 또 씁니다 이 배를 빌리는 값이 하루에 억 단위인 것도 그래서예요 그러다 보니 이 바다에서는 기름을 찾은 쪽만 돈을 번 게 아니었습니다 금 캐러 몰려간 시절에 부자가 된 건 금 캔 사람이 아니라 곡괭이랑 청바지를 판 사람이었잖아요

그럼 이 구멍이 바꾼건 뭘까요? 고래 기름으로 등불을 켜던 시절이 끝났습니다 자동차가 굴러갔고 옷값이 내려갔어요 오늘날 주유소 노즐 안에 있는 기름도 옷장 안 옷 절반도 그 구멍에서 나왔습니다 오늘도 바다 어딘가에서 파이프 한 마디씩 내려가고 있고 그 기계를 우리는 시추기라고 부릅니다

작은 것 하나가 세상을 바꾼 이야기. 한 편에 1분, 하루 세 편.

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