[반려동물] 진돗개는 반려견으로서의 가치를 충분히 인정받고 있다.

[진돗개는 반려견으로서의 가치를 충분히 인정받고 있다.]

진돗개가 영국 애견협회(KC)에 등록된 이래 영국에서 진돗개의 번식이 활성화되고 있고, 진돗개를 기르는 애견인들도 매우 빠른 속도로 늘어나고 있다. 진돗개를 접해 본 영국인들은 진돗개를 '정말 깨끗하고 강인한 개, 사람의 생각을 있는 그대로 읽어내는 의사소통이 뛰어난 개, 열려있는 생각으로 나만을 바라봐 주는 충성스러운 개' 등으로 호평을 하고 있다.

이는 우리의 관점에서 보더라도 진돗개에 대한 품성의 특징을 매우 정확하게 표현하고 있다고 느껴진다. 매스컴에서도 진돗개를 홍보하는 등 꽤 많은 관심을 보이고 있다. 애견인들도 진돗개를 데리고 KC전람회에도 참여하고 있고, 동호회의 규모도 점차 커지고 있다고 한다. 영국에서 진돗개는 다른 개에 대한 공격성을 줄이고, 다부지고 세련된 체구 구성으로 보완하는 번식 방향을 설정하고 있다.

독일 애견가 중의 한 분은 한국의 애견인으로부터 진돗개를 분양받은 후 그만 진돗개의 매력에 푹 빠져버렸다. 독일 애견가가 최고로 꼽는 진돗개의 매력은 역시 청결성이다. 그동안 많은 개를 길러봤지만 대부분 아무데나 똥을 싸고, 똥 밟은 발로 사람에게 달려들어 옷을 더럽히곤 하는 데 반해 진돗개는 가르치지 않아도 일정한 곳에 대소변을 보더라는 것이다.

또 하나의 매력은 진돗개의 자의적 판단력이다. 셰퍼트 등은 훈련된 대로만 행동하기 때문에 통제하기 편한 반면 자의적이거나 영민한 느낌은 없었는데, 진돗개는 지시가 떨어지기 전에 자신이 알아서 일을 처리해 버려 꼭 사람처럼 영민한 느낌을 주더라는 것이다.

미국인 중에서도 진돗개를 키우는 분이 많이 있다. 그 중 교포 2세인 분의 얘기에 의하면 새와 닭을 많이 키우는데 진돗개를 데려온 후로는 새들을 잡아먹던 족제비가 완전히 사라졌는데, 그는 진돗개가 물어 죽인 족제비와 뱀을 여러 마리 봤다고 한다. 그러면서도 주인이 기르는 새나 닭은 건드리지 않는 진돗개의 영특함에 혀를 내둘렀다는 것이다.

한번은 다른 사람과 다툼이 생겨 몸싸움까지 하게 될 상황에 이르렀는데 진돗개가 상대방을 으르렁거리며 위협하여 싸움을 면할 수 있었단다. 그는 "주인이 위기에 처해 있다는 것을 직감하고 대처하는 진돗개야말로 세계에서 가장 충성스러운 개"라고 서슴없이 이야기하고 있다.

이런 이야기는 사실 한국의 진돗개 동호인에게는 너무 익숙한 얘기지만 외국인에게는 생소하고 충격적이기까지 한가보다. 이처럼 외국인이 느끼기에는 진돗개 품성의 특징은 수렵견으로서의 가치보다는 반려견으로서의 강점이 더욱 큰 것으로 생각된다.